Selon les directives pour l'attribution de 2003, le prix a été décerné chaque année à des personnes, des institutions et des associations qui se sont particulièrement distinguées par leur courage civique dans un contexte particulier à Wiesbaden. Un comité de sélection, composé de 18 représentants de différentes institutions, décidait du lauréat/de la lauréate. Jusqu'en 2008, le prix était doté de 2 500 euros.

En 2009, une modification des directives d'attribution a été développée afin d'obtenir une revalorisation du prix par une orientation plus forte de la notion de "courage civil" en lien avec l'homme qui a donné son nom au prix, Ludwig Beck.

En 2009 et 2010, le prix Ludwig Beck n'a pas été décerné.

Ludwig Beck est né le 29 juin 1880 à Biebrich (aujourd'hui Wiesbaden). Il était le fils de l'industriel Ludwig Beck et de sa femme Bertha, née Draudt. Après son baccalauréat, il s'engagea dans l'armée prussienne en tant que porte-drapeau. Après avoir fréquenté l'académie de guerre de Berlin, Beck a été nommé capitaine dans le grand état-major général en 1913.

Pendant la Première Guerre mondiale, il a occupé différents postes de commandement sur le front occidental en tant qu'officier d'état-major général. En 1919, il est entré dans la Reichswehr, où il a été promu général. Dans la Wehrmacht nouvellement créée, Beck a été nommé général d'artillerie. En 1938, lorsque Hitler a exprimé son intention de démanteler la Tchécoslovaquie, une grande partie du corps des officiers a pensé différemment d'Hitler. Le porte-parole de ce groupe était le chef d'état-major général Ludwig Beck. Il mit en garde ses supérieurs et le chef de l'État contre des décisions fatales et obtint l'approbation du colonel général von Brauchitsch, mais un rejet furieux de la part d'Hitler. Beck voulait inciter les généraux à démissionner de leurs fonctions. Brauchitsch partageait certes la conviction qu'une guerre signifierait le malheur pour l'Allemagne, mais comme les autres généraux, il ne pouvait se résoudre à faire le pas que Beck proposait. Beck a donc démissionné en août 1938 et a été renvoyé de la Wehrmacht peu de temps après.

De 1939 à 1944, Ludwig Beck s'engagea dans la résistance autour de Carl Friedrich Goerdeler. Aux côtés de Goerdeler, il devint le chef du mouvement de résistance et était prévu dans différents plans de putsch comme nouveau chef d'État.

Après l'échec de l'attentat à la bombe contre Hitler à la "Wolfsschanze" (près de Rastenburg / Prusse orientale), le groupe de résistance autour de Beck à Berlin échoua dans son coup d'État. Beck a été arrêté par des unités de la Wehrmacht au Bendlerblock à Berlin. Peu avant minuit, ils ont forcé Ludwig Beck à se suicider, ce qui a échoué à deux reprises. Il fut alors abattu par un sergent de la Wehrmacht.

Le comité de sélection du Prix Ludwig Beck pour le courage civique est actuellement composé de 18 membres.

Il se compose de :

• du/de la maire de Wiesbaden, capitale du Land,
• du/de la président(e) du conseil municipal,
• du/de la président(e) de la commission du bénévolat, de la participation citoyenne et du sport.

En outre, d'un(e) représentant(e) de chaque :

• de l'association Wiesbadener Hilfe e. V., conseil aux victimes et aux témoins,
• de la fédération syndicale allemande,
• de la préfecture de police de Hesse occidentale à Wiesbaden,
• du doyenné protestant de Wiesbaden,
• de l'association générale des paroisses catholiques de Wiesbaden,
• de la société "Bürger und Polizei e. V. Wiesbaden",
• de la communauté juive,
• du conseil des élèves* de la ville de Wiesbaden,
• de l'école Dilthey de Wiesbaden,
• du conseil des étrangers de la capitale du Land de Wiesbaden,
• de la déléguée aux droits des femmes de la ville de Wiesbaden,
• du conseil des citoyens de la capitale du Land de Wiesbaden,
• du parlement des jeunes de la capitale du Land de Wiesbaden,
• de la presse de Wiesbaden ainsi que
• du conseil des seniors de la capitale du Land de Wiesbaden.