Secondo le linee guida del 2003, il premio viene assegnato ogni anno a persone, istituzioni e associazioni che si sono distinte per i loro servizi al coraggio civile in un legame particolare con Wiesbaden. Un comitato di selezione composto da 18 rappresentanti di varie istituzioni ha deciso il vincitore. Fino al 2008, il premio era dotato di 2.500 euro.

Nel 2009 è stata apportata una modifica alle linee guida del premio al fine di aumentarne il valore, concentrandosi maggiormente sul termine "coraggio civile" in relazione a Ludwig Beck, che ha dato il nome al premio.

Il Premio Ludwig Beck non è stato assegnato nel 2009 e nel 2010.

Ludwig Beck nacque a Biebrich (oggi Wiesbaden) il 29 giugno 1880, figlio dell'industriale Ludwig Beck e di sua moglie Bertha, nata Draudt. Dopo aver lasciato la scuola, si arruolò nell'esercito prussiano come guardiamarina. Dopo aver frequentato l'Accademia di Guerra di Berlino, Beck fu nominato capitano dello Stato Maggiore nel 1913.

Durante la Prima guerra mondiale, prestò servizio come ufficiale di stato maggiore presso vari alti comandi sul fronte occidentale. Nel 1919, entrò nella Reichswehr, dove raggiunse il grado di generale. Nella neonata Wehrmacht, Beck fu nominato generale di artiglieria. Quando Hitler annunciò i suoi piani per distruggere la Cecoslovacchia nel 1938, vasti settori del corpo ufficiali la pensarono diversamente da Hitler. Il portavoce di questo gruppo era il Capo di Stato Maggiore Ludwig Beck. Egli mise in guardia i suoi superiori e il capo di Stato da decisioni disastrose e incontrò l'approvazione del colonnello generale von Brauchitsch, ma il furioso rifiuto di Hitler. Beck voleva convincere i generali a dimettersi dai loro incarichi. Sebbene Brauchitsch condividesse la convinzione che una guerra avrebbe significato un disastro per la Germania, egli, come gli altri generali, non poteva decidere di compiere il passo proposto da Beck. Di conseguenza, Beck annunciò le sue dimissioni nell'agosto 1938 e poco dopo fu congedato dalla Wehrmacht.

Dal 1939 al 1944, Ludwig Beck fu coinvolto nella resistenza intorno a Carl Friedrich Goerdeler. Insieme a Goerdeler, divenne il capo del movimento di resistenza e fu previsto come nuovo capo di Stato in vari piani di colpo di stato.

Dopo il fallito attentato dinamitardo contro Hitler nella "Tana del Lupo" (vicino a Rastenburg / Prussia orientale), il gruppo di resistenza intorno a Beck a Berlino non riuscì a realizzare un colpo di Stato. Beck fu arrestato nel Bendlerblock di Berlino da unità della Wehrmacht. Poco prima della mezzanotte, Ludwig Beck fu costretto a commettere un suicidio, che fallì due volte. Fu poi ucciso da un sergente della Wehrmacht.

Il comitato di selezione del Premio Ludwig Beck per il coraggio civile è attualmente composto da 18 membri.

È composto da

• il sindaco della capitale dello Stato di Wiesbaden,
• il capo del consiglio comunale,
• il presidente del Comitato per il volontariato, la partecipazione civica e lo sport.

Inoltre, un rappresentante di ciascuna delle seguenti organizzazioni

• dell'associazione Wiesbadener Hilfe e. V., che si occupa dell'assistenza alle vittime e ai testimoni,
• la Federazione sindacale tedesca
• il Comando di polizia dell'Assia occidentale a Wiesbaden,
• il Decanato protestante di Wiesbaden,
• l'Associazione generale delle parrocchie cattoliche di Wiesbaden,
• l'associazione "Bürger und Polizei e. V. Wiesbaden",
• la comunità ebraica,
• il Consiglio degli alunni della città di Wiesbaden,
• la Diltheyschule Wiesbaden,
• il Consiglio consultivo degli stranieri della città di Wiesbaden,
• la Rappresentanza delle donne della città di Wiesbaden,
• il Dipartimento dei cittadini della capitale dello Stato di Wiesbaden,
• il Parlamento dei giovani della città di Wiesbaden,
• la stampa di Wiesbaden e
• il Consiglio consultivo degli anziani della città di Wiesbaden.