Conrady, August

Σινολόγος, εθνογράφος

γεννήθηκε: 28.04.1864 στο Βισμπάντεν

πέθανε: 04.06.1925 στη Λειψία

Προερχόμενος από μια ευρύτατα διακλαδισμένη οικογένεια επιστημόνων, ο Conrady εξοικειώθηκε με την ατμόσφαιρα της επιστήμης από νεαρή ηλικία. Έλαβε ιδιαίτερα μαθήματα από τον πατέρα του Ludwig Conrady, πάστορα και συγγραφέα θεολογικών και ιστορικών έργων, και από τον θείο του Wilhelm Conrady, δικηγόρο και ερευνητή του Limes, ο οποίος ζούσε στο κάστρο Miltenberg στον ποταμό Main, όπου ο Conrady απολάμβανε να περνάει τον χρόνο του. Η κατοικία αυτή ήταν οικογενειακή κληρονομιά μέσω του συγγενή του Φρίντριχ Χάμπελ, του αρχειοφύλακα και αρχαιοκάπηλου. Ο ανατολιστής Peter von Bohlen, ένας από τους πρώτους σανσκριτιστές, ήταν ο παππούς του Conrady από την μητέρα του.

Σπούδασε στη Χαϊδελβέργη, το Στρασβούργο, το Μόναχο και την Ιένα, ξεκινώντας με την κλασική φιλολογία πριν στραφεί όλο και περισσότερο στη συγκριτική γλωσσολογία, σύμφωνα με τις κλίσεις του, και ολοκληρώνοντας το διδακτορικό του στο Würzburg πάνω σε ένα χειρόγραφο από φοινικόφυλλα του Νεπάλ. Το 1891 κατοικήθηκε στη Λειψία με μια μελέτη για ένα χορευτικό έργο από το Νεπάλ, ενώ στη συνέχεια μελέτησε τις γλώσσες της Ταϊλάνδης και τελικά την κινεζική, στην οποία θα αφιέρωνε τη ζωή του. Διακρίθηκε ως καινοτόμος σε διάφορους τομείς της σινολογικής έρευνας, ιδίως στην παλαιογραφία.

Η έναρξη πανεπιστημιακής καριέρας σήμαινε την αποδοχή καταστροφικών συνθηκών: το 1896 του ανατέθηκε η έδρα της Λειψίας για τις γλώσσες της Ανατολικής Ασίας με τη μορφή μιας πολύ μέτρια αμειβόμενης αναπληρωματικής καθηγητικής θέσης.

Όπως λίγοι επιστήμονες, ο Conrady διέθετε εκτεταμένες γλωσσολογικές γνώσεις στον τομέα της έρευνάς του. Ως αυστηρός φιλόλογος, εισήγαγε νέες μεθόδους στη σινολογία και έθεσε τα θεμέλια για την ινδοκινεζική γλωσσολογία. Η παραμονή του στο Πεκίνο διεύρυνε το ακαδημαϊκό του φάσμα ώστε να συμπεριλάβει καινοτόμες λαογραφικές πραγματείες, ενώ πραγματοποιήθηκε προσωπική ανταλλαγή με τον Sven Hedin, η οποία κατέληξε σε μια σχετική δημοσίευση για τα κινεζικά έγγραφα.

Το 1920, ο Conrady διορίστηκε τακτικός καθηγητής, τιμή που διήρκεσε μόνο λίγο. Η περιουσία του έγινε παρανάλωμα του πυρός κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου.