Conrady, August

Sinolog, etnograf

născut la: 28.04.1864 în Wiesbaden

decedat: 04.06.1925 în Leipzig

Provenind dintr-o familie de savanți foarte ramificată, Conrady a fost familiarizat cu atmosfera științei de la o vârstă fragedă. A primit lecții particulare de la tatăl său, Ludwig Conrady, pastor și autor de lucrări teologice și istorice, și de la unchiul său, Wilhelm Conrady, avocat și cercetător în domeniul Limes, care locuia la castelul Miltenberg de pe râul Main, unde Conrady își petrecea cu plăcere timpul. Acest domiciliu a fost o moștenire de familie prin intermediul rudei sale Friedrich Habel, arhivist și anticar. Orientalistul Peter von Bohlen, unul dintre primii sanscritiști, a fost bunicul matern al lui Conrady.

Acesta a studiat la Heidelberg, Strasbourg, München și Jena, începând cu filologia clasică înainte de a se îndrepta din ce în ce mai mult spre lingvistica comparată, în conformitate cu înclinațiile sale, și finalizându-și doctoratul la Würzburg pe un manuscris nepalez cu frunze de palmier. S-a abilitat la Leipzig în 1891 cu un studiu asupra unei piese de dans nepalez, după care a studiat limbile thailandeze și, în cele din urmă, chineza, căreia îi va dedica întreaga viață. S-a remarcat ca un inovator în diverse domenii ale cercetării sinologice, în special în paleografie.

Începerea unei cariere universitare a însemnat acceptarea unor condiții dezastruoase: în 1896 i s-a încredințat catedra de limbi est-asiatice de la Leipzig, sub forma unui post de profesor asociat remunerat foarte modest.

Ca puțini cercetători, Conrady avea cunoștințe lingvistice extinse în domeniul său de cercetare. Ca filolog riguros, a introdus noi metode în sinologie și a pus bazele lingvisticii indochineze. O ședere la Beijing i-a lărgit spectrul științific cu tratate inovatoare de folcloristică, iar un schimb personal a avut loc cu Sven Hedin, care a dus la o publicație relevantă despre documentele chineze.

În 1920, Conrady a fost numit profesor titular, o onoare care a durat doar o scurtă perioadă. Averea sa a fost cuprinsă de flăcări în timpul celui de-al Doilea Război Mondial.