San Sebastián este capitala provinciei spaniole Gipuzkoa. Deoarece aparține Comunității Autonome a Țării Bascilor, numele basc complet al orașului este Donostia-San Sebastián. Orașul este situat la aproximativ douăzeci de kilometri vest de frontiera franceză, în arcul Golfului Biscaya.

Prima mențiune a numelui San Sebastián datează de la începutul secolului al XI-lea, în descrierea unei mănăstiri locale. Până la apariția orașului Bilbao în secolul al XIV-lea, San Sebastián a fost portul central al provinciei. După un incendiu major în 1489, care a distrus întreaga așezare, așezarea și portul au fost reconstruite ca bază pentru marina Cantabrică, care a trebuit să lupte în repetate rânduri împotriva armadelor franceze, olandeze și britanice până la sfârșitul secolului al XIX-lea.

San Sebastián a primit drepturi de oraș în 1662 de la regele Filip al IV-lea. După cucerirea din 1719, orașul a fost ocupat de o garnizoană franceză până când a fost returnat Spaniei în cadrul tratatului de pace de la Haga din 1721. În timpul epocii napoleoniene, orașul a fost mai întâi ocupat de francezi și apoi aproape complet incendiat din nou în timpul eliberării.

În 1863, regina Isabella a II-a a ordonat demolarea zidurilor orașului pentru a extinde orașul. Ca reședință de vară a regilor spanioli, San Sebastián a devenit ulterior popular din punct de vedere social.

În timpul Primului Război Mondial, orașul s-a transformat în centrul cosmopolit al Europei, cu personalități proeminente precum Mata Hari, Leon Troțki și Maurice Ravel care frecventau cazinoul de renume mondial de atunci. În timpul dictaturii, până în 1975, San Sebastián a fost reședința de vară a lui Franco.

De la democratizare, orașul a încercat să medieze în încercarea bascilor de a obține autonomie. San Sebastián a fost aleasă Capitala europeană a culturii în 2016 și, prin urmare, beneficiază în prezent de investiții enorme în infrastructură, artă și societate.

La 15 iunie 1981, înfrățirea celor două capitale de stat a fost semnată la Primăria Wiesbaden. La recepția festivă, o delegație din San Sebastián a semnat Cartea de Aur a orașului.