Сан Себастиан е столица на испанската провинция Гипускоа. Тъй като принадлежи към автономната област Страна на баските, пълното баско име на града е Доностия-Сан Себастиан. Разположен е на около двадесет километра западно от френската граница в дъгата на Бискайския залив.

Първото споменаване на името Сан Себастиан датира от началото на XI в. в описанието на местен манастир. До издигането на Билбао през XIV в. Сан Себастиан е централното пристанище на провинцията. След големия пожар през 1489 г., който унищожава цялото селище, селището и пристанището са възстановени като база на кантабрийската флота, която до края на XIX в. трябва да се бори отново и отново с френски, холандски и британски армади.

Сан Себастиан получава градски права през 1662 г. от крал Филип IV. след завладяването му през 1719 г. градът е окупиран от френски гарнизон, докато не е върнат на Испания с мирния договор от Хага през 1721 г. По време на Наполеоновата епоха градът първо е окупиран от французите, а след това отново е почти напълно опожарен по време на освобождението.

През 1863 г. кралица Изабела II нарежда да се разрушат градските стени, за да се разшири градът. Като лятна резиденция на испанските крале, Сан Себастиан впоследствие става социално популярен.

По време на Първата световна война градът се превръща в космополитен център на Европа, като видни личности като Мата Хари, Леон Троцки и Морис Равел посещават тогавашното световноизвестно казино. По време на диктатурата до 1975 г. Сан Себастиан служи за лятна резиденция на Франко.

След демократизацията градът се опитва да посредничи в стремежа на баските за автономия. През 2016 г. Сан Себастиан е избран за Европейска столица на културата и затова в момента се възползва от огромни инвестиции в инфраструктурата, изкуството и обществото.

На 15 юни 1981 г. в кметството на Висбаден е подписано споразумението за побратимяване на столиците на двете държави. По време на тържествения прием делегация от Сан Себастиан подписа Златната книга на града.