W 1908 roku Hermann Gebauer założył firmę "Mechanische Weberei Altstadt GmbH (MEWA)" z 20 pracownikami w Ostritz-Altstadt niedaleko Görlitz w Saksonii, która początkowo produkowała ściereczki do czyszczenia maszyn i systemów. Założyciel firmy wpadł na pomysł, aby nie tylko produkować i dostarczać ściereczki czyszczące, które były potrzebne w dużych ilościach do usuwania smaru i oleju z maszyn, jako usługodawca dla szybko rozwijających się zakładów przemysłowych, ale także prać je po użyciu i dostarczać z powrotem do zakładów. Pomysł chwycił. Z oferty skorzystały duże firmy, takie jak Siemens, AEG, Bayer, Henschel i Reichsbahn. Hermann Gebauer założył własne pralnie w latach 20. i 30. ubiegłego wieku. Przed wybuchem II wojny światowej MEWA zatrudniała 1200 osób w 14 firmach. Po zakończeniu wojny Gebauer odbudował z Norymbergi zniszczone oddziały w Monachium, Neu-Isenburgu, Mönchengladbach, Stuttgarcie i Hamburgu. Już w latach pięćdziesiątych Gebauer był w stanie ponownie zaoferować swoim klientom zwykłe usługi, zatrudniając 400 pracowników. Ściereczki czyszczące MEWA były teraz tkane w Hamelin w Dolnej Saksonii.

Po śmierci założyciela firmy w 1953 roku, jego żona Charlotte Gebauer przejęła firmę. W 1962 roku Käthe Draub, wdowa po jego synu Wernerze Gebauerze, który zginął podczas wojny, została dyrektorem zarządzającym. To również ona przeniosła siedzibę administracyjną z Hamelin do Wiesbaden w 1965 roku i rozszerzyła zakres produktów firmy o odzież roboczą w 1968 roku. Był to początek przemysłowego przetwarzania tekstyliów. W 1982 r. firma przeniosła się do własnego, nowoczesnego budynku administracyjnego przy John-F.-Kennedy-Straße w Wiesbaden. W 1974 r. MEWA założyła oddział w Belgii, a następnie w Austrii w 1975 r. i we Francji w 1978 r. Od 1979 r. trzecie pokolenie MEWA zajmuje się produkcją odzieży roboczej.

Od 1979 r. za sterami firmy stoi trzecie pokolenie - wnuczka założyciela firmy, Gabriele Gebauer, i jej mąż Rolf Beisse. W 2014 r. przeszli oni na emeryturę i przenieśli się do Rady Nadzorczej i Kuratorium. Nowy zarząd składa się obecnie z szefów oddziałów Grupy, Jürgena Gerduma, Michaela Kümpfela, Bernharda Niklewitza i Ulricha Schmidta. Obecnie firma jest aktywna w obszarach produktów takich jak odzież robocza, ścierki do czyszczenia, maty do zbierania stóp i oleju, usługi sanitarne i artykuły bezpieczeństwa pracy. Zakres usług nadal obejmuje dostarczanie, odbiór i pielęgnację tekstyliów, a także ich konserwację. 4 900 pracowników obsługuje ponad 172 000 firm w Niemczech, Austrii, Belgii, Włoszech, Francji, Hiszpanii, Szwajcarii, Czechach, Słowacji, Polsce, Holandii i na Węgrzech.