En 1908, Hermann Gebauer fundó "Mechanische Weberei Altstadt GmbH (MEWA)" con 20 empleados en Ostritz-Altstadt, cerca de Görlitz, en Sajonia, que inicialmente producía paños de limpieza para máquinas e instalaciones de limpieza. El fundador de la empresa tuvo la idea no sólo de producir y suministrar paños de limpieza, que se necesitaban en grandes cantidades para eliminar la grasa y el aceite de las máquinas, como proveedor de servicios para las plantas industriales en rápido crecimiento, sino también de lavarlos después de su uso y entregarlos de nuevo a las plantas. La idea cuajó. Grandes empresas como Siemens, AEG, Bayer, Henschel y el Reichsbahn aprovecharon la oferta. Hermann Gebauer creó sus propias lavanderías en los años veinte y treinta. Antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial, MEWA empleaba a 1.200 personas en 14 empresas. Tras el fin de la guerra, Gebauer reconstruyó desde Núremberg las sucursales de Múnich, Neu-Isenburg, Mönchengladbach, Stuttgart y Hamburgo, en gran parte destruidas. Ya en los años 50, Gebauer pudo volver a ofrecer a sus clientes el servicio habitual con 400 empleados. Los paños de limpieza MEWA se tejían ahora en Hamelin, Baja Sajonia.

Tras el fallecimiento del fundador de la empresa en 1953, su esposa Charlotte Gebauer se hizo cargo de la empresa. En 1962, Käthe Draub, viuda de su hijo Werner Gebauer, fallecido durante la guerra, se convirtió en gerente. También fue ella quien trasladó la sede administrativa de Hamelin a Wiesbaden en 1965 y amplió la gama de productos de la empresa para incluir ropa de trabajo en 1968. Esto marcó el inicio de la transformación industrial de textiles. En 1982, la empresa se trasladó a su propio y moderno edificio administrativo en la John-F.-Kennedy-Straße de Wiesbaden. En 1974, MEWA fundó una sede en Bélgica, a la que siguieron Austria en 1975 y Francia en 1978.

Desde 1979, la tercera generación está al frente de la empresa con la nieta del fundador de la empresa, Gabriele Gebauer, y su marido Rolf Beisse. En 2014, se retiraron de la empresa y pasaron a formar parte del Consejo de Supervisión y del Patronato. El nuevo Consejo de Administración está formado ahora por los directores de las divisiones del Grupo, Jürgen Gerdum, Michael Kümpfel, Bernhard Niklewitz y Ulrich Schmidt. En la actualidad, la empresa opera en las áreas de productos de vestuario laboral, paños de limpieza, alfombras para la recogida de pies y aceite, servicios de aseo y artículos para la seguridad en el trabajo. La gama de servicios sigue incluyendo el suministro, la entrega, la recogida y el cuidado de textiles, así como su mantenimiento. 4.900 empleados atienden a más de 172.000 empresas en Alemania, Austria, Bélgica, Italia, Francia, España, Suiza, República Checa, Eslovaquia, Polonia, Países Bajos y Hungría.