În 1908, Hermann Gebauer a înființat "Mechanische Weberei Altstadt GmbH (MEWA)" cu 20 de angajați în Ostritz-Altstadt, lângă Görlitz, în Saxonia, care inițial producea cârpe de curățat pentru mașini și sisteme de curățare. Fondatorul societății a avut ideea nu numai de a produce și furniza cârpe de curățat, care erau necesare în cantități mari pentru a îndepărta grăsimea și uleiul de pe mașini, în calitate de furnizor de servicii pentru instalațiile industriale în creștere rapidă, ci și de a le spăla după utilizare și de a le livra înapoi la uzine. Ideea a prins. Companii mari precum Siemens, AEG, Bayer, Henschel și Reichsbahn au profitat de ofertă. Hermann Gebauer și-a înființat propriile spălătorii în anii 1920 și 1930. Înainte de izbucnirea celui de-al Doilea Război Mondial, MEWA avea 1.200 de angajați în 14 companii. După încheierea războiului, Gebauer a reconstruit din Nürnberg sucursalele distruse în mare parte din München, Neu-Isenburg, Mönchengladbach, Stuttgart și Hamburg. Încă din anii 1950, cu 400 de angajați, Gebauer a fost în măsură să ofere clienților săi serviciile obișnuite. Țesăturile de curățat MEWA erau țesute acum în Hamelin, Saxonia Inferioară.

După moartea fondatorului companiei în 1953, soția acestuia, Charlotte Gebauer, a preluat conducerea companiei. În 1962, Käthe Draub, văduva fiului său Werner Gebauer, care a murit în timpul războiului, a devenit director general. Tot ea a fost cea care a mutat sediul administrativ de la Hamelin la Wiesbaden în 1965 și a extins gama de produse a companiei pentru a include îmbrăcăminte de lucru în 1968. Acest lucru a marcat începutul prelucrării industriale a textilelor. În 1982, compania s-a mutat în propria clădire administrativă modernă de pe John-F.-Kennedy-Straße din Wiesbaden. În 1974, MEWA a înființat o unitate în Belgia, urmată de Austria în 1975 și Franța în 1978.

Din 1979, cea de-a treia generație se află la cârma companiei cu nepoata fondatorului companiei, Gabriele Gebauer, și soțul acesteia, Rolf Beisse. În 2014, aceștia s-au retras din activitate și au trecut în Consiliul de Supraveghere și în Consiliul de Administrație. Noul consiliu de administrație este format acum din șefii diviziilor grupului, Jürgen Gerdum, Michael Kümpfel, Bernhard Niklewitz și Ulrich Schmidt. În prezent, compania își desfășoară activitatea în domeniile de produse îmbrăcăminte de lucru, cârpe de curățat, covorașe pentru colectarea uleiului și a picioarelor, servicii de toaletă și articole pentru siguranța la locul de muncă. Gama de servicii include în continuare furnizarea, livrarea, colectarea și îngrijirea textilelor, precum și întreținerea acestora. 4 900 de angajați deservesc peste 172 000 de întreprinderi din Germania, Austria, Belgia, Italia, Franța, Spania, Elveția, Republica Cehă, Slovacia, Polonia, Țările de Jos și Ungaria.