Sender, Toni (także Tony)

Działacz związkowy, polityk, bojownik ruchu oporu

Urodzony: 29.11.1888 w Biebrich am Rhein

zmarł: 26.06.1964 w Nowym Jorku

Córka kupca Sidonie Zippora, której imię zostało wpisane do urzędu stanu cywilnego w Biebrich, od najmłodszych lat buntowała się przeciwko autorytarnym i konserwatywnym normom wychowawczym swoich żydowskich rodziców. Po ukończeniu szkoły handlowej we Frankfurcie nad Menem podjęła pracę biurową w tamtejszej firmie zajmującej się nieruchomościami. Prawdopodobnie w 1906 r. wstąpiła do wciąż niewielkiego związku zawodowego pracowników biurowych, a w 1910 r. do SPD. W tym samym roku wyjechała do Paryża, by pracować dla frankfurckiej firmy zajmującej się handlem metalami. Od tego momentu była zaangażowana we Francuską Partię Socjalistyczną, nie tylko w zakresie jednoczenia ludzi, co uczyniło ją honorowym członkiem wiele lat później.

Wybuch wojny zmusił ją do powrotu do Niemiec w 1914 roku, gdzie natychmiast stała się aktywna w ruchu antywojennym. W marcu 1915 r. wzięła udział w międzynarodowej konferencji kobiet socjalistycznych przeciwko wojnie w Bernie. Kiedy Robert Dißmann, frankfurcki sekretarz okręgowy SPD dla Hesji-Nassau, został powołany do służby wojskowej, poprowadziła w jego imieniu opozycję wojenną w południowo-zachodnich Niemczech. Wraz ze swoim przyjacielem i tymczasowym partnerem była jednym z założycieli Niezależnej Socjaldemokratycznej Partii Niemiec (USPD) w 1917 roku. Od rewolucji listopadowej w następnym roku Sender pełniła funkcję sekretarza generalnego Komitetu Wykonawczego Frankfurckiej Rady Robotniczej.

W 1919 r. przejęła kierownictwo redakcyjne gazety USPD "Volksrecht". W następnym roku została również mianowana redaktorem "Betriebsräte-Zeitschrift" Niemieckiego Związku Metalowców, którą to funkcję pełniła do 1933 roku. Od marca 1919 r. do 1924 r. była radną miejską we Frankfurcie. W 1920 r. Toni Sender została wybrana do Reichstagu jako najlepsza kandydatka USPD w okręgu wyborczym nr 21 Hesja-Nassau. Od czasu zjednoczenia niekomunistycznej resztki USPD z większością socjaldemokratów jesienią 1922 r. sprawowała mandaty z ramienia SPD. Od 1924 r. do wiosny 1933 r. reprezentowała w Reichstagu okręg wyborczy nr 28 Drezno-Bautzen. W tych latach często występowała również jako inspirujący mówca podczas wydarzeń w swoim rodzinnym regionie południowej Hesji, a także w Belgii, Francji i USA. W 1927 r. została wybrana do rady doradczej Niemieckiej Ligi Praw Człowieka. W 1928 r. tej aktywnej lewicowej działaczce powierzono również redakcję magazynu SPD "Frauenwelt".

Toni Sender była bez wątpienia jedną z najodważniejszych obrończyń Republiki Weimarskiej, dlatego też została poddana zmasowanej kampanii oszczerstw ze strony NSDAP i niemieckich narodowców. Propagowała polityczny strajk generalny jako obronę przed groźbą przejęcia władzy przez nazistów, jednocześnie ostro odrzucając apele KPD o zjednoczony front. Kiedy nazistowskie ataki na nią osiągnęły kulminację w postaci otwartych gróźb śmierci po pożarze Reichstagu pod koniec lutego 1933 r., jej jedynym wyjściem była ucieczka.

Na wygnaniu kontynuowała walkę z nazistami, początkowo z Czechosłowacji, a od lata 1933 r. z Antwerpii. Pod koniec 1936 r. pacyfistka, która została wydalona przez Rzeszę Niemiecką w 1934 r., była jedną z sygnatariuszek apelu Paryskiego Frontu Ludowego "Za pokój, wolność i chleb!" wraz z wieloma innymi wybitnymi niemieckimi przeciwnikami reżimu. W USA, dokąd wyemigrowała pod koniec 1935 r., początkowo musiała wiązać koniec z końcem jako korespondentka zagraniczna paryskiej i brukselskiej gazety. W tym samym czasie nieustannie nagłaśniała rządy terroru w swojej ojczyźnie. W połowie 1937 r. dłuższa podróż do Europy dała jej okazję do zapoznania się m.in. z wojną domową w Hiszpanii i rządami Frontu Ludowego we Francji.

Wkrótce po powrocie do USA, jeszcze w 1937 r., Sender wstąpiła do Amerykańskiej Partii Pracy. Po listopadowym pogromie w 1938 r. natychmiast rozpoczęła kampanię na rzecz przyznania gwarancji umożliwiających niemieckim Żydom imigrację do USA. Jej "Autobiografia niemieckiej buntowniczki", opublikowana w 1939 roku, również miała wyraźny antynazistowski wydźwięk. Latem tego samego roku ponownie udała się do Europy, aby promować swoją książkę. W tym samym czasie chciała zebrać materiały do broszury edukacyjnej na temat niemieckiej opozycji wobec Hitlera, ale powstrzymała się od tego, aby nie narazić na szwank konspiracyjnej logistyki kadr ruchu oporu.

W 1940 r. zorganizowała pierwsze kursy wprowadzające do związków zawodowych dla nowo przybyłych uchodźców z jej ojczyzny i Austrii w Stanach Zjednoczonych. Zebrała również własną grupę dyskusyjną przyjaciół emigrantów: Toni Sender Group. Dołączyła do Niemiecko-Amerykańskiego Kongresu na rzecz Demokracji, antynazistowskiej i antystalinowskiej grupy, której została wiceprzewodniczącą. Od 1941 r. przygotowywała liczne opracowania dla Biura Służb Strategicznych, które stały się ważne dla odbudowy większości krajów europejskich. Apel "O wolne Niemcy jutra" z października tego samego roku, program silnie antykomunistycznego Związku Wolnych Niemców, którego była członkiem zarządu, również nosił jej podpis.

Na początku 1944 r. Sender objęła stanowisko eksperta ekonomicznego w Departamencie Europy Środkowej Administracji Narodów Zjednoczonych do spraw Pomocy i Odbudowy. Szczególną uwagę poświęciła losowi robotników przymusowych zmuszonych do pracy w Niemczech przez nazistów oraz osób wysiedlonych, które przeżyły obozy koncentracyjne i nazistowskie fabryki zbrodni. Od 1947 r. pracowała jako asystentka przedstawicieli Amerykańskiej Federacji Pracy (AFL) w Radzie Gospodarczej i Społecznej ONZ, a od 1950 do 1956 r. w tym samym charakterze dla Międzynarodowej Konfederacji Wolnych Związków Zawodowych (ICFTU). Ostre kontrowersje polityczne z komunistyczną Światową Federacją Pracy były nieuniknione. Przyjęcie konwencji przeciwko niewolnictwu w 1956 r. i podobnej konwencji w sprawie zniesienia pracy przymusowej w następnym roku, które weszły w życie dopiero w 1959 r., było częściowo zasługą niestrudzonych wysiłków Toni Sender.

Jej nadzieje na powrót do Niemiec wkrótce po wojnie pozostały niespełnione. Zamiast tego starała się na wiele sposobów poprawić nędzne warunki życia swoich byłych rodaków. Ponadto, odkąd zachodnioniemieckie związki zawodowe dołączyły do ICFTU, reprezentowała również ich interesy w ONZ.

Tylko kilka osób w powojennych Niemczech pamiętało Toni Sender, w tym jej stary przyjaciel, były przewodniczący Reichstagu Paul Löbe, a także wielu innych czołowych polityków SPD, takich jak Erich Ollenhauer, Herbert Wehner i Willy Brandt, a także Martin Hörner, przewodniczący SPD w Wiesbaden-Biebrich. Najważniejsza niegdyś polityk Hesji zmarła po latach cierpienia na chorobę Parkinsona w USA, których obywatelką została w 1943 roku. Została pochowana na cmentarzu Beth Israel w Woodbridge w stanie New Jersey. W dzielnicy Biebrich w Wiesbaden jej imieniem nazwano dom spokojnej starości i dom opieki oraz ośrodek opieki dziennej, a także upamiętniono ją w Akademii Toni Sender - Socjalistycznej Wspólnocie Edukacyjnej, szkole partyjnej okręgu SPD Hesja-Południe, która ma siedzibę w stolicy Hesji. Z okazji 50. rocznicy jej śmierci na domu, w którym się urodziła przy Stettiner Straße 6 w Wiesbaden-Biebrich, umieszczono tablicę pamiątkową.