Söhnlein, Friedrich Wilhelm

Produttore di spumanti

nato: 25.10.1860 a Schierstein

morto: 16.12.1948 a Schlangenbad

Söhnlein proveniva da una famiglia di imprenditori liberali nazionali. Era il figlio minore di Johann Jacob Söhnlein, il fondatore della Sektkellerei Söhnlein. Assistette il padre come amministratore delegato a partire dal 1900.

Söhnlein si diplomò all'istituto commerciale di Ginevra e completò la sua formazione trascorrendo un periodo all'estero in Inghilterra, Francia e Stati Uniti. Nel 1909 ottenne il titolo di Kommerzienrat. Dal 1908 Söhnlein fu console portoghese a Wiesbaden e dal 1912 console svedese. Söhnlein ricoprì anche numerosi incarichi onorifici nell'amministrazione statale e comunale, nonché presso la Camera dell'Industria e del Commercio di Wiesbaden e presso istituzioni nel campo dell'arte e della scienza.

Söhnlein è diventato famoso grazie alla disputa con una cantina di champagne francese, contro la quale si è battuto con successo (causa dal valore milionario). Nel 1902, il principe Enrico di Prussia ed Eleanor Roosevelt battezzarono lo yacht imperiale "Meteor" nel loro cantiere navale di Staten Island non con il Söhnlein Rheingold - come decretato dall'Imperatore - ma con una bottiglia di champagne che era stata infilata sotto. Questa frode fu processata davanti al tribunale distrettuale di Wiesbaden; l'Imperatore e il suo produttore di champagne uscirono dal processo scagionati.

Söhnlein si conformò all'immagine del proprietario terriero prussiano, dell'industriale e del "mercante reale" che doveva adempiere a tutti questi ruoli. Per adempiere a questi doveri di rappresentanza e gestire una casa adeguata al suo status con la moglie, l'ereditiera americana Emma, nata Pabst (1871-1943), fece costruire tra il 1903 e il 1906 la Villa Söhnlein-Pabst in Paulinenstraße 7, considerata uno degli indirizzi più distinti di Wiesbaden durante l'epoca imperiale. Alla fine degli anni Venti, Söhnlein si ammalò sempre di più e la moglie Emma divenne responsabile dell'azienda vinicola.