Söhnlein, Friedrich Wilhelm

Productor de vinos espumosos

Fecha de nacimiento: 25.10.1860 en Schierstein

falleció: el 16.12.1948 en Schlangenbad

Söhnlein procedía de una familia de empresarios liberales nacionales. Era el hijo menor de Johann Jacob Söhnlein, fundador de Sektkellerei Söhnlein. Ayudó a su padre como director gerente desde 1900.

Söhnlein se graduó en la Escuela Superior de Comercio de Ginebra y completó su formación con estancias en el extranjero, en Inglaterra, Francia y Estados Unidos. En 1909 obtuvo el título de Kommerzienrat. Desde 1908, Söhnlein fue cónsul de Portugal en Wiesbaden y, desde 1912, cónsul de Suecia. Söhnlein también ocupó numerosos cargos honoríficos en la administración estatal y municipal, así como en la Cámara de Industria y Comercio de Wiesbaden y en instituciones de los campos del arte y la ciencia.

Söhnlein se hizo famoso por su disputa con una bodega francesa de champán, contra la que litigó con éxito (pleito millonario). En 1902, el príncipe Enrique de Prusia y Eleanor Roosevelt bautizaron el yate imperial "Meteor" en su astillero de Staten Island no con Söhnlein Rheingold -como había decretado el Emperador-, sino con una botella de champán que se había deslizado por debajo. Este fraude fue juzgado ante el Tribunal de Distrito de Wiesbaden; el Emperador y su fabricante de champán salieron del juicio reivindicados.

Söhnlein se ajustaba tanto a la imagen del terrateniente prusiano como a la del industrial y "comerciante real" que debía cumplir todos estos papeles. Para cumplir estos deberes de representación y disponer de una casa acorde con su estatus junto a su esposa, la heredera cervecera estadounidense Emma, de soltera Pabst (1871-1943), hizo construir entre 1903 y 1906 la Villa Söhnlein-Pabst en la calle Paulinenstraße 7, considerada uno de los domicilios más distinguidos de Wiesbaden durante la época imperial. A finales de la década de 1920, Söhnlein enfermó cada vez más, por lo que su esposa Emma pasó a dirigir la bodega.