La richiesta di Ernst Ludwig Theodor Schellenberg di aprire la prima libreria al dettaglio di Nassau a Wiesbaden fu respinta dal principe Karl Wilhelm zu Nassau-Usingen nella primavera del 1800 per timore di rivolgimenti democratici.

Con il successore di Karl Wilhelm, il principe (poi duca) Friedrich August zu Nassau-Usingen, Schellenberg si trovò davanti a una porta aperta quando ripeté la sua richiesta nel 1803. La prima libreria assortita di Wiesbaden, con annessa biblioteca di prestito, fu allestita in due piccole stanze presso il contadino Andreas Faust nella Langgasse/angolo della Webergasse. Si potevano prendere in prestito o acquistare classici come Goethe, Schiller, Lessing, Uhland, Klopstock e Shakespeare. Particolarmente apprezzati erano i romanzi di cavalieri e ladri. A causa dei prezzi elevati, la letteratura d'intrattenimento era raramente acquistata, ma veniva anche presa in prestito dai redditi più alti. Nel 1809 la libreria si trasferì nella Langgasse e nello stesso anno ottenne il prestigioso titolo di "Libreria di Corte".

I cosiddetti Decreti di Carlsbad, che nel 1819 introdussero in Germania una severa censura sulla stampa, posero fine alla completa libertà di stampa esistente a Nassau. Ai librai fu vietato di distribuire libri non autorizzati sotto la minaccia di una punizione. Tuttavia, era quasi impossibile controllare la via postale e fiorì il contrabbando di pubblicazioni proibite, che giungevano ai lettori nelle librerie e nelle biblioteche di prestito in gran parte indisturbate.

Per porre fine a questa situazione, nel 1851 l'Austria e la Prussia fondarono l'"Associazione di polizia segreta", scavalcando il Bundestag tedesco. Oltre alla stampa, erano sotto la sua sorveglianza soprattutto le librerie. Grazie alla cosiddetta "Allgemeine Novitäten-Versendungs- Liste", che elencava tutte le librerie che tenevano regolarmente le novità, l'associazione di polizia aveva gli indirizzi di tutte le librerie interessate. Tra le librerie di Wiesbaden, Friedrich'sche, Wilhelm Friedrich's, Kreidel'sche, Ritter'sche, Wilhelm Roth's e Schellenberg'sche erano sotto l'osservazione segreta dell'associazione di polizia.

La seconda libreria di Wiesbaden fu fondata intorno al 1830 da Heinrich Ritter. Il numero di librerie aumentò poi costantemente: nel 1831 ce n'erano tre, nel 1838 quattro, nel 1858 sette, nel 1865 dieci (Feller & Gecks, Wilhelm Friedrich, Jurany & Hensel, Christian Wilhelm Kreidel, Lazarus Levi, Christian Limbarth, Julius Niedner, Wilhelm Roth, August Schellenberg e C. Wagner) e nel 1866 Wiesbaden aveva dodici librerie per quasi 27.000 abitanti. Oltre a Levi e Wagner, questi ultimi erano attivi anche nell'editoria con le loro pubblicazioni.

Il rapido aumento del numero di librerie è anche un indicatore dello sviluppo dei costi della produzione libraria. Le macchine da stampa più efficienti, le innovazioni rivoluzionarie nella produzione della carta e le legatorie di grandi dimensioni, simili a fabbriche, che avevano preso il posto dei legatori artigianali, fecero scendere il prezzo dei libri. Anche l'alfabetizzazione della popolazione aveva raggiunto un livello elevato.

August Schellenberg cedette la sua libreria a Jacob Greiß nel 1866, mantenendo il nome e i locali commerciali, che a sua volta la passò a Jurany & Hensel nel 1869, che continuarono a gestire la libreria fino al 1888. Nel 1900 il numero di librerie era salito a 24. Feller und Gecks, nella Langgasse 49, vendeva anche incisioni, acqueforti e fotografie, gestiva una biblioteca di prestito e teneva una "Schönwissenschaftlicher Zeitschriften-Zirkel". La libreria editrice Staadt, fondata nel 1878, pubblicava i Wiesbadener Volksbücher.

Negli anni successivi si assiste a una specializzazione, ad esempio nella letteratura in lingua straniera o tecnica.

In tempi recenti, molte delle vecchie librerie tradizionali hanno dovuto chiudere i battenti o sono state "fagocitate" da catene di negozi. Feller e Gecks e Staadt hanno potuto festeggiare il loro 125° anniversario, Schwaedt il 75°, ma oggi queste librerie non esistono più e il loro numero è diminuito. Nel 2015 a Wiesbaden c'erano poco meno di 40 librerie.