Wilhelmj, Emil Daniel Ferdinand Viktor August

Violoniste

né : 21.09.1845 à Usingen

Décédé : 22.01.1908 à Londres

Le fils d'August Wilhelm Wilhelmj déménagea en 1850 avec ses parents d'Usingen à Wiesbaden. Son premier professeur fut le premier violon Konrad Fischer du Hoftheater de Wiesbaden, où Wilhelmj, âgé de 10 ans, donna son premier concert en tant que violoniste. En 1861, il se rendit à Weimar chez Franz Liszt, qui le mit en contact avec Ferdinand David (1810-73), le premier violon de l'orchestre du Gewandhaus de Leipzig. Avec David, Wilhelmj rendit visite à Richard Wagner à Biebrich en 1862. En 1864, Wilhelmj retourna à Wiesbaden et étudia la composition avec Joachim Raff.

De 1865 à 1975, des tournées de concerts le conduisirent en Allemagne, aux Pays-Bas, en Scandinavie et à Londres. En 1875, il acquit une villa sur la Biebricher Allee. En 1876, il participe au premier festival de Bayreuth en tant que premier violon. La création de la tétralogie du "Ring" fut l'un des points culminants de sa carrière.

Grâce à ses contacts étroits avec Wagner, Wilhelmj organisa en 1877 un festival wagnérien dans sa ville préférée, Londres. Des concerts d'orchestre y furent organisés avec Wagner comme chef d'orchestre, mais ils ne furent pas un succès artistique et financier. Wilhelmj s'effondra physiquement et moralement ; il se rétablit ensuite à Wiesbaden. En 1878-82, il entreprit une tournée de concerts en Amérique, en Australie et en Asie orientale. Le 18 février 1883, Wilhelmj porta la civière avec d'autres amis proches lors des funérailles de Wagner à Bayreuth.

En 1884, il fit transformer sa villa en une "école supérieure de violon", mais cette tentative de créer un conservatoire échoua. En 1893, il s'installa à Londres où il devint professeur à la Guildhall Music School. En 1903, il vint une nouvelle fois à Wiesbaden pour jouer au mariage de sa nièce.

Wilhelmj a été surnommé à plusieurs reprises le "Paganini allemand" ou le "roi des violonistes". Comparé à Joseph Joachim, il était considéré comme un virtuose plus fort. Son jeu était très axé sur l'effet extérieur, surtout avec de grands orchestres et dans des salles de concert modernes. Après sa mort, il fut transféré de Londres à Wiesbaden et enterré au Nordfriedhof dans le tombeau familial de Wilhelmj.