Wilhelmj, Emil Daniel Ferdinand Viktor August

violinista

nato: 21.09.1845 a Usingen

morto: 22 gennaio 1908 a Londra

Figlio di August Wilhelm Wilhelmj si trasferì con i genitori da Usingen a Wiesbaden nel 1850. Il suo primo insegnante fu il maestro Konrad Fischer del teatro di corte di Wiesbaden, dove il decenne Wilhelmj tenne il suo primo concerto come violinista. Nel 1861 si recò a Weimar per incontrare Franz Liszt, che gli presentò Ferdinand David (1810-73), concertatore dell'Orchestra del Gewandhaus di Lipsia, come allievo. Wilhelmj visitò Richard Wagner con David a Biebrich nel 1862. Nel 1864 Wilhelmj tornò a Wiesbaden e studiò composizione con Joachim Raff.

Nel 1865-75 viaggiò attraverso la Germania, i Paesi Bassi e la Scandinavia, oltre che a Londra. Nel 1875 acquistò una villa in Biebricher Allee. Nel 1876 fu maestro di concerto al primo Festival di Bayreuth. La prima della tetralogia del "Ring" fu un momento culminante della sua carriera.

Il suo stretto contatto con Wagner portò Wilhelm a organizzare un Festival wagneriano nella sua città preferita, Londra, nel 1877. Ci furono concerti orchestrali con Wagner come direttore, ma non furono un successo artistico o finanziario. Wilhelm crollò fisicamente e mentalmente; si riprese poi a Wiesbaden. Nel 1878-82 intraprese un tour di concerti in America, Australia e Asia orientale. Il 18 febbraio 1883, Wilhelmj e altri amici intimi portarono la bara al funerale di Wagner a Bayreuth.

Nel 1884 fece trasformare la sua villa in un "collegio per violino", ma il tentativo di fondare un conservatorio fallì. Nel 1893 si trasferì a Londra, dove divenne professore alla Guildhall Music School. Tornò a Wiesbaden nel 1903 per suonare al matrimonio della nipote.

Wilhelmj è stato spesso definito il "Paganini tedesco" o il "re del violino". Rispetto a Joseph Joachim, era considerato un virtuoso più forte. Il suo modo di suonare era molto incentrato sull'effetto esteriore, soprattutto con grandi orchestre e nelle moderne sale da concerto. Dopo la sua morte, fu trasferito da Londra a Wiesbaden e sepolto nella tomba della famiglia Wilhelmj nel Cimitero Nord.