Le "Schiffchen" est un terme populaire désignant un ensemble de maisons d'environ 165 mètres de long et d'une trentaine de mètres de large, délimité par la Wagemannstrasse, la Grabenstrasse, la Goldgasse et la Marktstrasse, qui constituait le faubourg peuplé d'artisans et de commerçants à l'extérieur de la porte haute de la ville. La Wagemannstraße, nommée en 1913 d'après le doyen de la ville Jean Baptiste Wagemann, est l'une des plus anciennes rues de la ville ; au Moyen-Âge, elle s'appelait "auf dem Graben" (sur le fossé) en raison des douves de la ville qui la bordaient à l'est, puis Judengasse (rue des Juifs), et vers le milieu du 17e siècle, Krämergasse (rue des épiciers) et Metzgergasse (rue des bouchers).

La plus ancienne maison encore existante dans le quartier de Schiffchen est celle de la famille Cetto, située au 7 de la Wagemannstraße et datant de 1728(maison Cetto). La plupart des maisons qui existent encore aujourd'hui ont été construites entre 1820 et 1910. Quelques familles juives y ont vécu jusqu'en 1800 environ, et il est également fait mention d'une synagogue ou d'une école juive. Jusqu'en 1884, l'abattoir de Wiesbaden se trouvait ici. Par ailleurs, les boulangers installés dans la "Schiffchen" utilisaient le puits pour préparer leur levain avec l'eau thermale salée. Il existait également quelques moulins actionnés par l'eau du Dendelbach, qui coulait à ciel ouvert jusqu'au 19e siècle. Depuis les années 1870, la Metzgergasse était régulièrement le théâtre d'affrontements violents, comme par exemple la Brotkrawall de Wiesbaden des 28 et 29 avril 1873.

Depuis la fin du 19e siècle, la "Schiffchen", qui abritait désormais de nombreux restaurants, maisons de vin et autres établissements, n'a cessé de se dégrader. Dans les années 1950, le nom Schiffchen et plus particulièrement la Wagemannstraße étaient synonymes de quartier rouge de Wiesbaden. Des établissements comme le "Rote Katze" ou la boîte de nuit "Oase" marquaient le paysage.

Vers 1975, la rénovation du Schiffchen a commencé. La Grabenstraße en particulier a beaucoup gagné avec la construction du nouveau bâtiment de la salle plénière du Landtag de Hesse.