Riemann, Karl Wilhelm Julius Hugo

Musicologue

né : 18.07.1849 à Großmehlra (Thuringe)

Mort : 10.07.1919 à Leipzig

De 1890 à 1995, Riemann a été employé comme professeur de piano et de théorie au Conservatoire de musique de Wiesbaden (Freudenbergsches Conservatorium). En 1878, il avait obtenu son habilitation à l'université de Leipzig avec les "Studien zur Geschichte der Notenschrift".

Dans les années qui suivirent, il enseigna dans les conservatoires de Bromberg et de Hambourg, où il fit notamment la connaissance de Johannes Brahms. En 1890 , Max Reger devint son élève au conservatoire princier de Sondershausen et le suivit à Wiesbaden. Hans Pfitzner (1869-1949) y fut également son élève pendant une courte période. De Wiesbaden, Riemann retourna à Leipzig. En 1901, il fut nommé professeur à l'université de cette ville et reçut de nombreux honneurs au cours des années suivantes. Ses efforts pour obtenir une chaire à Berlin, Prague ou Vienne sont cependant restés vains. Finalement, il devint directeur de l'institut de musicologie qu'il avait fondé à Leipzig en 1908 et, en 1914, directeur de l'institut de recherche en musicologie de l'État de Saxe qu'il avait également fondé.

En mettant systématiquement en place une analytique musicale et un enseignement de la composition, Riemann est devenu l'un des musicologues les plus importants de sa génération. Sans pouvoir s'affranchir totalement de jugements subjectifs, il tenta de fonder les interprétations musicales davantage sur l'analyse des "principes de forme et de style" que sur les sentiments individuels. Avec sa "théorie des fonctions", Riemann a apporté une contribution importante à la théorie de l'harmonie. Cependant, vers la fin de sa vie, il se rendit compte qu'il ne pouvait y avoir de principes universellement valables en matière d'harmonie ou de rythme.

Sa vaste activité de publication a trouvé son expression la plus célèbre dans le "Musik-Lexikon. Theorie und Geschichte der Musik, der Tonkünstler alter und neuer Zeit mit Angabe ihrer Werke, nebst eine vollständigen Instrumentenkunde" (12e édition entièrement revue, Mayence 1959 et suivantes, 13e édition 2013), que l'on appelle encore aujourd'hui "der Riemann".