Riemann, Karl Wilhelm Julius Hugo

Musicologo

Nato il: 18/07/1849 a Großmehlra (Turingia)

morto: 10.07.1919 a Lipsia

Riemann fu impiegato come insegnante di pianoforte e teoria al Conservatorio di Wiesbaden (Conservatorio Freudenberg) dal 1890 al 1995. Nel 1878 si abilitò all'Università di Lipsia con i suoi "Studi sulla storia della notazione musicale".

Negli anni successivi insegnò nei conservatori di Bromberg e Amburgo, dove conobbe, tra gli altri, Johannes Brahms. Nel 1890, Max Reger divenne suo allievo al conservatorio principesco di Sondershausen e lo seguì a Wiesbaden. Anche Hans Pfitzner (1869-1949) fu suo allievo qui per un breve periodo. Da Wiesbaden, Riemann tornò a Lipsia. Nel 1901 fu nominato professore all'università di Lipsia e negli anni successivi ricevette numerose onorificenze. Tuttavia, i suoi tentativi di ottenere una cattedra a Berlino, Praga o Vienna non ebbero successo. Divenne infine direttore dell'istituto musicologico da lui fondato a Lipsia nel 1908 e direttore dell'"Istituto statale sassone di ricerca per la musicologia", anch'esso da lui fondato, nel 1914.

Sviluppando sistematicamente l'analisi musicale e la teoria della composizione, Riemann divenne uno dei musicologi più importanti della sua generazione. Senza potersi liberare completamente dai giudizi soggettivi, cercò di giustificare le interpretazioni musicali più attraverso l'analisi dei "principi di forma e stile" che attraverso le sensazioni individuali. Con la sua "teoria delle funzioni", Riemann diede un contributo significativo alla teoria dell'armonia. Tuttavia, verso la fine della sua vita si rese conto che non potevano esistere principi generalmente validi nell'armonia o nel ritmo.

La sua vasta attività editoriale trovò la sua espressione più famosa nel "Musik-Lexikon. Theorie und Geschichte der Musik, der Tonkünstler alter und neuer Zeit mit Angabe ihrer Werke, nebst einer kompletten Instrumentenkunde" (12a edizione completamente rivista, Mainz 1959 e segg., 13a edizione 2013), a cui ancora oggi ci si riferisce come "der Riemann".