Overbeck, Fred (eig. Friedrich Theodor)

graphiste, peintre

né : 23.03.1897 à Brême

Mort : 09.11.1972 à Wiesbaden

Fred Overbeck est issu d'une famille de commerçants. De 1903 à 1905, il fréquente l'école maternelle à Brême. Plus tard, la famille déménagea à plusieurs reprises, notamment à Berlin.

Comme Overbeck était destiné à une carrière militaire, il fréquenta à partir de 1909 l'école de cadets de Bensberg dans le Bergisches Land. A Pâques 1912, il est transféré à l'établissement principal des cadets de Lichterfelde à Berlin. A l'automne 1913, Overbeck fut atteint d'une pneumonie et d'une pleurésie et dut, en raison de cette maladie, quitter le corps des cadets et entreprendre des séjours de guérison et de cure de longue durée. Il exerçait déjà une activité artistique en autodidacte.

Après le début de la Première Guerre mondiale (S'ouvre dans un nouvel onglet), Overbeck s'engage comme volontaire, mais n'est pas accepté en raison de son état de santé. Ce n'est qu'en mars 1915 qu'il put s'engager comme volontaire de guerre dans le régiment d'artillerie de campagne n° 60 à Schwerin. Au cours de l'hiver 1915/16, Overbeck a été muté comme porte-drapeau au 2e régiment d'artillerie de campagne de Prusse occidentale n° 36. Pendant une courte permission à Berlin, il passa son examen d'enseigne et fut promu lieutenant en décembre 1916. Dans son régiment, Overbeck a été affecté comme officier de batterie, commandant de batterie, officier d'ordonnance et adjudant adjoint de division.

Pendant la guerre, Overbeck a été victime d'une intoxication au gaz. Un obus l'a en outre blessé à la jambe gauche au point de la paralyser par la suite. Après sa blessure, Overbeck a vécu la fin de la guerre dans un hôpital militaire à Güstrow, d'où il a été libéré en 1919. Pendant la guerre, Overbeck fut décoré de la Croix de fer I et II. classe ainsi que la Croix de la Hanse de Brême.

Après la guerre, Fred Overbeck resta d'abord dans le Mecklembourg pour se remettre de ses blessures. Il y poursuivit des études d'art privées qu'il avait commencées pendant ses années de cadet à Berlin, d'abord en suivant les cours d'un peintre animalier, puis ceux des célèbres peintres Arthur Kampf et Heinrich Wilke.

Dans les années qui suivirent, Overbeck travailla en tant qu'artiste indépendant. Après son mariage en 1922, il a accepté un poste dans le domaine commercial. Par la suite, Overbeck a travaillé dans différents domaines. Il a ainsi été fabricant de caisses, représentant général pour les tabacs orientaux ainsi que pour une agence de publicité. En 1928, il remporte le premier prix d'un concours d'affiches et de logos organisé par la ville de Wiesbaden. Ce succès a joué un rôle déterminant dans sa décision de se mettre à son compte en tant que graphiste. Il travaillait déjà depuis le début des années 1920 comme designer industriel et graphiste publicitaire à Wiesbaden et travaillait pour les caves à champagne Burgeff & Co, Schonberger (Hochheim am Main) et la société Rietschel & Henneberg.

Jusqu'au début des années 1930, Overbeck avait conçu quatre affiches pour le compte de la ville de Wiesbaden, utilisées dans le domaine de la publicité touristique. L'élément central de ces affiches était un logo conçu par Overbeck, qui a été utilisé jusque dans les années 1960 : Il montre un "W" avec le pignon de la maison thermale et trois lignes ondulées représentant les eaux curatives de la ville thermale ainsi que le Rhin. Depuis la fin des années 1920, Overbeck s'était installé à Wiesbaden-Sonnenberg. Avec sa deuxième épouse Julie von Kleinschmit, Overbeck ouvrit un atelier et travailla principalement pour la société de vins mousseux Henkell & Co (S'ouvre dans un nouvel onglet), pour laquelle il créa de nombreuses affiches publicitaires. Overbeck travaillait souvent en collaboration avec son épouse.

Les nombreux emballages, étiquettes, affiches, etc. réalisés pour Henkell se caractérisaient par des couleurs harmonieuses et puissantes, un savoir-faire en matière de dessin et un esprit créatif.

Overbeck se considérait comme faisant partie d'une révolution culturelle allemande propagée par les nationaux-socialistes et saluait la "prise de pouvoir". Il avait adhéré au NSDAP au printemps 1933. Entre 1935 et 1937, il a assumé la fonction de chef de bloc au sein du parti.

Overbeck a également lié ses activités politiques et professionnelles dans les années 1930 en assumant la fonction de directeur de la propagande au niveau du district. Au sein de la direction de la propagande du district de Wiesbaden du NSDAP, Overbeck était responsable de l'axe de travail "décoration". Par décoration, on entendait la décoration de bâtiments, de locaux ou de rues utilisés pour des événements nationaux-socialistes.

Lors de plusieurs grandes manifestations, comme par exemple dans le cadre des élections au Reichstag en 1936 pour le 1er mai 1936 ou de la fête des moissons la même année, Overbeck a conçu la décoration des rues et des places, par exemple pour le complexe sportif Kleinfeldchen. Overbeck fut également responsable de la "décoration des rues et des salles" lors de la visite du "vieux corps des dirigeants du NSDAP" dirigé par Rudolf Hess à Wiesbaden le 9 octobre 1936.

Après le début de la Seconde Guerre mondiale (S'ouvre dans un nouvel onglet), Overbeck s'est porté volontaire pour le service militaire en février 1940. En raison de ses blessures de guerre datant de la Première Guerre mondiale, il a été affecté en tant qu'administrateur auprès de l'adjoint du commandement général XII à Wiesbaden. Il était responsable du service des prisonniers de guerre auprès du commandant des prisonniers de guerre du Wehrkreis XII.

Dans cette fonction, il travaillait en étroite collaboration avec les services civils pour l'affectation au travail des prisonniers de guerre. La ville de Wiesbaden et les entreprises qui employaient des prisonniers de guerre comme main-d'œuvre les demandaient par l'intermédiaire de l'office du travail et non directement par la Wehrmacht. L'intervention d'Overbeck s'est déroulée à cette interface entre les camps de prisonniers de guerre et l'affectation via les agences pour l'emploi. Pendant la guerre, Overbeck a été décoré de la croix du mérite de guerre I et II avec les honneurs. Classe avec épées.

Fred Overbeck a été grièvement blessé dans un accident de voiture peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il a vécu la fin de la guerre dans un hôpital militaire et n'a donc pas été fait prisonnier de guerre.

Après la guerre, lors de son procès devant la chambre disciplinaire, Overbeck a tenté de se disculper dans une explication écrite. Il aurait ainsi aidé un social-démocrate. De plus, Overbeck veut avoir aidé une autre famille, dans laquelle la mère était "juive", en protégeant les deux fils de la persécution et de la violence. En outre, le graphiste a déclaré avoir saisi des biens artistiques juifs et les avoir restitués. Overbeck n'a donné aucun nom ni aucune preuve de ces actes présumés.

Le procès d'Overbeck devant la Spruchkammer a été suspendu en 1947 en raison de l'amnistie de Noël. Dans l'après-guerre, Overbeck continua à travailler comme graphiste publicitaire indépendant, notamment pour Henkell, Uhu et l'entreprise de construction mécanique Noris. Pour la capitale du Land, Wiesbaden, il a notamment réalisé des affiches publicitaires pour le Festival international de mai (S'ouvre dans un nouvel onglet). Dans l'après-guerre, Overbeck se tourne de plus en plus vers la peinture. Overbeck réalisa tout d'abord des tableaux de fleurs et de paysages impressionnistes tardifs, puis se tourna vers un langage expressionniste des couleurs et des formes entre 1947 et 1960, pour finalement parvenir à une peinture qui, en renonçant de plus en plus à la précision figurative et chromatique, aboutit à des compositions expressives en aplats. Overbeck défendait l'idée que l'abstraction était une voie, mais pas une issue, dans la peinture. En décembre 1971, il présenta une sélection de ses travaux récents dans le cadre d'une exposition à l'hôtel Rose (S'ouvre dans un nouvel onglet).

Fred Overbeck est décédé le 9 novembre 1972 à Wiesbaden.

Par décision de l'assemblée municipale du 14 septembre 1978, une rue du quartier sud-est de la ville a été baptisée du nom du graphiste publicitaire et artiste Overbeck.
La commission d'experts historiques nommée sur décision de l'assemblée municipale en 2020 pour examiner les surfaces de circulation, les bâtiments et les installations de la capitale du Land de Wiesbaden portant le nom de personnes a recommandé de renommer la Oberbeckstraße en raison de l'appartenance d'Overbeck au parti national-socialiste ; de par sa profession, il a également fait partie de la Reichskulturkammer et du NSKOV. En tant que chef de bloc et de propagande, il était un fonctionnaire du NSDAP et s'engageait ainsi activement pour l'État national-socialiste. De plus, Overbeck a soutenu efficacement le régime nazi par son activité au sein de la direction de la propagande de l'arrondissement de Wiesbaden et a exprimé son soutien au mouvement nazi. Dans le cadre de son service militaire, en tant que chef de département pour le travail des prisonniers de guerre auprès du commandant pour les prisonniers de guerre dans le district militaire XII, il participa à la mise à mal délibérée des prisonniers de guerre.

[Le présent texte a été rédigé par Gloria Bergner pour la version imprimée en 2017 du Stadtlexikon Wiesbaden, puis révisé et complété en 2024 par le Dr Katherine Lukat].