Overbeck, Fred (nome proprio Friedrich Theodor)

Artista grafico, pittore

nato: 23.03.1897 a Brema

morto: 09.11.1972 a Wiesbaden

Fred Overbeck proveniva da una famiglia di commercianti. Frequentò la scuola materna a Brema dal 1903 al 1905. In seguito la famiglia si trasferì più volte, anche a Berlino.

Poiché Overbeck era destinato alla carriera militare, dal 1909 frequentò l'accademia dei cadetti di Bensberg, nel Bergisches Land. A Pasqua del 1912 si trasferì al centro cadetti di Lichterfelde a Berlino. Nell'autunno del 1913, Overbeck si ammalò di polmonite e pleurite e, a causa di questa malattia, dovette lasciare il corpo dei cadetti e sottoporsi a lunghe cure e convalescenze. Era già un artista autodidatta.

Dopo lo scoppio della Prima guerra mondiale (Si apre in una nuova scheda), Overbeck si arruolò come volontario, ma non fu accettato a causa del suo stato di salute. Solo nel marzo del 1915 riuscì ad arruolarsi come volontario di guerra nel reggimento di artiglieria da campo n. 60 di Schwerin. Nell'inverno 1915/16, Overbeck fu trasferito al 2° reggimento di artiglieria da campagna della Prussia occidentale n. 36 come guardiamarina. Durante una breve licenza a Berlino, superò l'esame da guardiamarina e fu promosso tenente nel dicembre 1916. Nel suo reggimento, Overbeck fu impiegato come ufficiale di batteria, comandante di batteria, ufficiale addetto agli ordigni e vice aiutante.

Overbeck soffrì di avvelenamento da gas durante la guerra. Fu anche ferito gravemente alla gamba sinistra da un colpo di granata, tanto da rimanere paralizzato. Dopo essere stato ferito, Overbeck trascorse la fine della guerra in un ospedale militare a Güstrow, da cui fu dimesso nel 1919. Durante la guerra, Overbeck fu insignito della Croce di Ferro I. e II. Classe e la Croce anseatica di Brema.

Dopo la guerra, Fred Overbeck rimase inizialmente nel Meclemburgo e si riprese dalla ferita. Qui continuò i suoi studi d'arte privati, iniziati durante il periodo da cadetto a Berlino, prima con le lezioni di un pittore di animali e poi con i noti pittori Arthur Kampf e Heinrich Wilke.

Negli anni successivi, Overbeck lavorò come artista indipendente. Dopo il suo matrimonio, nel 1922, assunse una posizione nel settore commerciale. In seguito Overbeck lavorò in vari settori. Lavorò come produttore di casse, agente generale per i prodotti del tabacco orientale e per un'agenzia pubblicitaria. Nel 1928 vinse il primo premio in un concorso per manifesti e loghi organizzato dalla città di Wiesbaden. Questo successo lo porta a mettersi in proprio come grafico. Già dall'inizio degli anni Venti lavorava a Wiesbaden come disegnatore industriale e artista commerciale e aveva lavorato per i produttori di spumante Burgeff & Co, Schonberger (Hochheim am Main) e per l'azienda Rietschel & Henneberg.

All'inizio degli anni Trenta, Overbeck aveva progettato quattro manifesti per conto della città di Wiesbaden, utilizzati per la pubblicità turistica. L'elemento centrale dei manifesti era un logo disegnato da Overbeck, utilizzato fino agli anni Sessanta: Mostra una "W" con il frontone del Kurhaus e tre linee ondulate che rappresentano le acque curative della città termale e il Reno. Overbeck viveva a Wiesbaden-Sonnenberg dalla fine degli anni Venti. Insieme alla seconda moglie Julie von Kleinschmit, Overbeck aprì uno studio e da allora lavorò principalmente per l'azienda di spumanti Henkell & Co (Si apre in una nuova scheda), per la quale disegnò numerosi manifesti pubblicitari. Overbeck lavorava spesso insieme alla moglie.

Le numerose confezioni, etichette, manifesti ecc. per Henkell erano caratterizzate da colori potenti e armoniosi, abilità nel disegno e spirito creativo.

Overbeck si considerava parte di una rivoluzione culturale tedesca propagandata dai nazionalsocialisti e accoglieva con favore la "presa del potere". Si unì al NSDAP nella primavera del 1933. Tra il 1935 e il 1937 assunse la carica di capo blocco all'interno del partito.

Negli anni '30 Overbeck combinò anche le sue attività politiche e professionali assumendo il ruolo di responsabile della propaganda a livello distrettuale. Nell'organizzazione della propaganda del distretto di Wiesbaden della NSDAP, Overbeck era responsabile del lavoro di decorazione. Per decorazione si intendeva l'addobbo di edifici, sale o strade utilizzate per gli eventi nazionalsocialisti.

Overbeck progettò le decorazioni di strade e piazze per diversi eventi importanti, come le elezioni del Reichstag del 1° maggio 1936 o la festa del raccolto dello stesso anno, ad esempio per l'impianto sportivo Kleinfeldchen. Overbeck fu anche responsabile delle "decorazioni delle strade e delle sale" per la visita a Wiesbaden del "vecchio corpo dirigente della NSDAP" guidato da Rudolf Hess il 9 ottobre 1936.

Dopo l'inizio della Seconda guerra mondiale (Si apre in una nuova scheda), Overbeck si offrì volontario per il servizio militare nel febbraio 1940. A causa delle ferite riportate durante la Prima Guerra Mondiale, fu assegnato come impiegato al Vice Comando Generale XII a Wiesbaden. Era responsabile del sistema dei prigionieri di guerra sotto il comandante dei prigionieri di guerra del distretto militare XII.

In questa funzione, lavorava a stretto contatto con gli uffici civili per l'impiego lavorativo dei prigionieri di guerra. La città di Wiesbaden e le aziende che utilizzavano i prigionieri di guerra come manodopera li richiedevano tramite l'ufficio di collocamento e non direttamente tramite la Wehrmacht. L'incarico di Overbeck si svolgeva in questa interfaccia tra i campi per prigionieri di guerra e l'assegnazione tramite gli uffici del lavoro. Durante la guerra, Overbeck fu premiato con la Croce al Merito di Guerra I e II. Classe con Spade per i suoi sforzi.

Fred Overbeck rimase gravemente ferito in un incidente stradale poco prima della fine della Seconda guerra mondiale. Visse fino alla fine della guerra in un ospedale militare e non fu quindi fatto prigioniero di guerra.

Durante il processo del dopoguerra, Overbeck cercò di discolparsi in una dichiarazione scritta. Affermò di aver aiutato un socialdemocratico. Inoltre, Overbeck affermò di aver aiutato un'altra famiglia, in cui la madre era "completamente ebrea", proteggendo entrambi i figli dalla persecuzione e dalla violenza. Il grafico ha anche dichiarato di aver sequestrato beni artistici ebraici e di averli restituiti. Overbeck non ha fornito nomi o prove per nessuna di queste presunte azioni.

Il processo di Overbeck fu abbandonato a causa dell'amnistia di Natale del 1947. Nel dopoguerra, Overbeck continuò a lavorare come artista commerciale freelance, anche per Henkell, Uhu e la società di ingegneria Noris. Tra le altre cose, creò manifesti pubblicitari per il Festival Internazionale di Maggio (Si apre in una nuova scheda) della capitale Wiesbaden. Nel dopoguerra Overbeck si dedicò sempre più alla pittura. Inizialmente creò dipinti di fiori e paesaggi tardo-impressionisti, poi si orientò verso un linguaggio espressionista del colore e della forma tra il 1947 e il 1960 e infine approdò a uno stile pittorico che portava a composizioni espressive e bidimensionali rinunciando sempre più alla precisione rappresentativa e cromatica. Overbeck era dell'opinione che l'astrazione fosse una via, ma non una via d'uscita nella pittura. Nel dicembre del 1971, espose una selezione delle sue opere più recenti in una mostra all'Hotel Rose (Si apre in una nuova scheda).

Fred Overbeck morì il 9 novembre 1972 a Wiesbaden.

Con delibera del consiglio comunale del 14 settembre 1978, una strada del quartiere sud-est è stata intitolata al grafico e artista Overbeck.
La Commissione storica di esperti nominata dal Consiglio comunale nel 2020 per esaminare le aree di circolazione, gli edifici e le strutture intitolate a persone nella capitale dello Stato di Wiesbaden ha raccomandato di rinominare Oberbeckstraße a causa dell'appartenenza di Overbeck al NSDAP; egli era anche membro della Camera della Cultura del Reich e del NSKOV per motivi professionali. In qualità di leader del blocco e della propaganda, era un funzionario della NSDAP e quindi sosteneva attivamente lo Stato nazionalsocialista. Inoltre, Overbeck sostenne efficacemente il regime nazista attraverso il suo lavoro nell'organizzazione di propaganda del distretto di Wiesbaden ed espresse il suo sostegno al movimento nazista. Durante il servizio militare, in qualità di capo del dipartimento per l'impiego lavorativo dei prigionieri di guerra presso il comandante per i prigionieri di guerra del distretto militare XII, partecipò al danneggiamento deliberato dei prigionieri di guerra.

[Questo testo è stato scritto da Gloria Bergner per la versione stampata del 2017 del Dizionario della città di Wiesbaden e rivisto e integrato dalla dott.ssa Katherine Lukat nel 2024].