Adolf Noetzel était dessinateur publicitaire de profession, mais sa passion était la peinture. Lors d'une lecture des "Lettres de Rosa Luxemburg", le couple Noetzel fit la connaissance d'Anneliese et d'André Hoevel, avec lesquels il s'engagea dans la résistance contre le régime nazi après 1933.

En raison de l'instauration de la terreur par les nationaux-socialistes et de son appréciation critique des évolutions politiques actuelles, le couple Noetzel a adhéré au KPD au début des années 1930. Le 4 mars 1933, la police perquisitionna le bureau d'Adolf Noetzel dans le grand magasin du propriétaire juif Adolf Blumenthal à la recherche de tracts communistes et le plaça avec d'autres membres du KPD en "détention préventive" à la préfecture de police. Ils firent une grève de la faim commune pour obtenir sa libération.

Peu après, Adolf Noetzel fut cependant déporté au camp de concentration de Sonnenburg, où il resta jusqu'au 13 novembre 1933. Son épouse fut transférée avec Anneliese Hoevel et d'autres membres féminins du KPD de Wiesbaden au camp de concentration pour femmes de Moringen. Après ce séjour dit de rééducation, Margarethe Noetzel, qui était revenue, et son mari purent mener une vie "sans persécution" pendant presque un an. Adolf Noetzel n'avait toutefois pas le droit d'exposer ses tableaux. Après la trahison d'un informateur, il fut à nouveau arrêté le 11 novembre 1934. Huit jours plus tôt, il était devenu père d'une fille.

Malgré de nouvelles incarcérations au cours des années suivantes, le couple Noetzel intensifia ses efforts contre le régime, surtout pendant la guerre. Ils furent finalement dénoncés par l'informateur de la Gestapo de Wiesbaden, Lutz Mohr. En 1941, Adolf Noetzel fut condamné à mort pour haute trahison, Margarethe Noetzel à six ans de prison. Adolf Noetzel a été retrouvé mort dans sa cellule avant son exécution. Sa femme ne fut libérée qu'à la fin de la guerre et vécut avec sa fille à Wiesbaden.

En 1953, sa fille récupéra en France les tableaux confisqués à son père. Depuis l'après-guerre, Adolf Noetzel est considéré comme un peintre important de Wiesbaden.