L'objectif de l'association d'utilité publique est de réaliser à titre fiduciaire la volonté du fondateur exprimée dans le testament du peintre Otto Ritschl du 03.10.1971, en rendant une partie importante de son œuvre artistique accessible en permanence au public. Dans son testament, Ritschl a divisé son héritage en un noyau de peintures et de gravures inaliénables et en un ensemble de ses œuvres pouvant être vendues à des fins associatives.

L'association du musée Otto Ritschl e.V. a été fondée par Otto Ritschl en 1971 à Wiesbaden. Il a invité des amis et des personnalités de la vie publique à la fondation de l'association et a lié la donation de ses tableaux au public à son intention de créer un musée accessible au public pour son important fonds de tableaux. Les statuts formulent des exigences élevées en matière d'éducation, qui doivent servir au développement culturel et à l'épanouissement de l'homme. En outre, la collaboration avec des musées et des galeries d'autres villes est attendue.

L'association du musée Otto Ritschl, qui ne comptait que quelques membres, n'a pas réussi à mettre en place un musée Ritschl. C'est pourquoi la "Gesellschaft der Freunde Otto Ritschl e.V." (Société des amis d'Otto Ritschl) a été fondée dans le but de conserver sa maison-atelier Schumannstraße 50 comme lieu de rencontre culturel et espace d'exposition. Les membres ont organisé des rencontres pour discuter des idées artistiques et intellectuelles de Ritschl. Comme l'association ne pouvait pas non plus conserver la maison-atelier, la création d'une galerie Ritschl a été abandonnée.

En 1988, le conseiller en entreprise Tom Sommerlatte a repris la présidence de l'association du musée Otto Ritschl et, en collaboration avec le directeur du musée de Wiesbaden de l'époque, Volker Rattemeyer, un concept a été élaboré pour la conservation de l'héritage de Ritschl au musée de Wiesbaden. L'œuvre tardive de Ritschl - qui est aussi son œuvre principale - montre une proximité avec la peinture américaine de la même époque. Sous le thème général "La couleur en tant que valeur créative spatiale et méditative", des tableaux de Ritschl ainsi qu'une nouvelle acquisition de l'association de Mark Rothko et d'Ad Reinhardt ont été exposés ensemble en prêt permanent au musée de Wiesbaden. En 1997/98, le musée a présenté une vaste rétrospective Otto Ritschl, accompagnée d'un catalogue richement illustré.

Afin de maintenir le nom de Ritschl vivant pour les jeunes artistes, le "Prix Otto Ritschl" a été décerné, offrant au lauréat une exposition au musée de Wiesbaden accompagnée d'un catalogue et d'un prix en espèces. Les lauréats ont été Gotthard Graubner (2001), Ulrich Erben (2003), Kazuo Katase (2009) et Katharina Grosse (2015). L'association a acquis une œuvre du lauréat Erben en tant que prêt permanent pour le musée. En 2010, elle a remis deux œuvres tardives en trois parties de Ritschl à la paroisse Mariä Heimsuchung de Wiesbaden-Kohlheck pour une présentation permanente dans le bâtiment de l'église conçu par l'architecte berlinois Johannes Jackel.