La finalidad de la asociación sin ánimo de lucro es hacer realidad los deseos del fundador, expresados en el testamento del pintor Otto Ritschl de 3 de octubre de 1971, en fideicomiso haciendo accesible al público de forma permanente una parte sustancial de su obra artística. En su testamento, Ritschl dividió su patrimonio en una colección principal de pinturas y grabados inalienables y una colección de sus obras que pueden venderse para los fines de la asociación.

La Museumsverein Otto Ritschl e.V. fue fundada por Otto Ritschl en Wiesbaden en 1971. Invitó a amigos y personalidades públicas a la fundación y, al donar sus cuadros al público, combinó este hecho con la intención de establecer un museo de acceso público para su importante colección de pinturas. En los estatutos se formula un alto nivel educativo, que debe servir para el desarrollo cultural y la realización de las personas. Además, se prevé la cooperación con museos y galerías de otras ciudades.

La Asociación del Museo Otto Ritschl, que sólo contaba con unos pocos miembros, no pudo crear un Museo Ritschl. Por ello, se fundó la "Gesellschaft der Freunde Otto Ritschls e.V." con el objetivo de conservar su casa-estudio de la Schumannstraße 50 como lugar de encuentro cultural y espacio de exposiciones. Los miembros organizaban reuniones para debatir las ideas artísticas e intelectuales de Ritschl. Como la sociedad tampoco podía mantener la casa-estudio, se abandonó la creación de una Galería Ritschl.

En 1988, el consultor de gestión Tom Sommerlatte asumió la presidencia de la Asociación del Museo Otto Ritschl y, junto con el entonces director del Museo de Wiesbaden, Volker Rattemeyer, se desarrolló un concepto para la conservación del patrimonio de Ritschl en el Museo de Wiesbaden. La obra tardía de Ritschl -también su obra principal- muestra un acercamiento a la pintura americana contemporánea. Bajo el tema general "El color como valor de diseño espacio-meditativo", se expusieron en el Museo de Wiesbaden, como préstamos permanentes, cuadros de Ritschl y una nueva adquisición cada uno de Mark Rothko y Ad Reinhardt. En 1997/98, el museo presentó una amplia retrospectiva de Otto Ritschl, acompañada de un catálogo profusamente ilustrado.

Con el fin de mantener vivo el nombre de Ritschl para la siguiente generación de artistas, se concedió el "Premio Otto Ritschl", que ofrece al ganador una exposición en el Museo de Wiesbaden con un catálogo e incluye el dinero del premio. Los galardonados fueron Gotthard Graubner (2001), Ulrich Erben (2003), Kazuo Katase (2009) y Katharina Grosse (2015). La asociación adquirió una obra del premiado Erben como préstamo permanente para el museo. En 2010, regaló dos obras tardías en tres partes de Ritschl a la parroquia de la Visitación de la Virgen María de Wiesbaden-Kohlheck para su exposición permanente en el edificio de la iglesia diseñado por el arquitecto berlinés Johannes Jackel.