Meister, Karl Wilhelm von (anobli en 1896)

juriste, homme politique

né le 03.02.1863 à Francfort-sur-le-Main

Mort : 14.02.1935 à Genève

Fils de Carl Friedrich Wilhelm Meister, l'un des fondateurs des usines de peinture Hoechst, il obtint son doctorat en droit à Heidelberg en 1886 et passa le grand examen d'État pour les hauts fonctionnaires de l'administration à Berlin en 1891.

En 1893, il fut nommé Landrat du nouveau district de Höchst et, en 1895, Landrat du district du Haut-Taunus à Bad Homburg vor der Höhe. De 1894 à 1902, il fut membre du parlement communal de Nassau. A l'origine, il appartenait au parti national libéral, mais il rejoignit plus tard le parti conservateur libre du Reich. En 1912, il fut désigné pour les élections au Reichstag, mais il ne parvint pas à se présenter en tant que candidat commun du camp bourgeois et renonça donc à sa candidature. En 1905, Meister arriva à Wiesbaden en tant que président du gouvernement.

Il incarnait en sa personne tout le style de Wiesbaden à l'époque wilhelminienne. Il était riche de naissance, possédait des manières mondaines et était un orateur éblouissant. À Wiesbaden et à Bad Homburg, il a beaucoup côtoyé l'empereur Guillaume II. En 1915, il obtint le rang de "Wirklicher Geheimer Oberregierungsrat". Son mandat de président du gouvernement n'a pas seulement été marqué par les années fastes de l'ère wilhelmienne, mais aussi par la Première Guerre mondiale et l'après-guerre avec la révolution et l'occupation du district administratif de Wiesbaden par les Français. Meister eut alors la tâche difficile de s'arranger avec la puissance occupante d'une part et de garantir le bon fonctionnement de son administration d'autre part.

Le 01.06.1919, il démissionna de son poste après avoir été invité par l'administrateur supérieur français auprès du président du gouvernement, le colonel Pineau, à se soumettre aux séparatistes dirigés par Adam Dorten, qui avaient proclamé le même jour une "République rhénane". Meister se déroba à cette invitation en démissionnant.

En 1930, il s'installa avec sa famille à Genève, où il travailla bénévolement jusqu'en 1933 en tant que délégué de la Ligue allemande pour la Société des Nations. De 1919 à 26, il fut membre du conseil de surveillance de Farbwerke Hoechst et de 1926 à 35 de I. G. Farben AG. Par décret impérial, l'empereur Guillaume II l'a élevé en 1896, avec son frère Herbert, au rang de noble prussien héréditaire. Il était citoyen d'honneur de Kronberg depuis 1902. Son nom a été donné à la Meisterturm sur le Kapellenberg à Hofheim am Taunus. À Bad Homburg, la rue Wilhelm-Meister rappelle son père et lui. La fondation Wilhelm-von-Meister à des fins sociales existe encore aujourd'hui.