Lilienthal, Saul

Cantor en chef de la communauté juive, professeur de religion, éditeur

né : 14.10.1877 à Jerutten (Prusse orientale)

Mort : 30.10.1944 au camp de concentration d'Auschwitz

Lilienthal a pris son premier poste de cantor à Berlin à la fin du 19e siècle. Il a participé à la Première Guerre mondiale en tant que volontaire et a été grièvement blessé. Il a ensuite travaillé à Leipzig, Düsseldorf, Posen et Fribourg, avant de s'installer avec sa famille à Wiesbaden. Depuis 1925, il y enseignait dans des écoles publiques et occupait le poste de chantre principal à la synagogue principale du Michelsberg. Ses concerts de synagogue avec chœur eurent un retentissement national.

Lilienthal ne se limite cependant pas à son activité de chef de chœur et de professeur de religion, mais fonde vers 1925 le "Jüdische Wochenzeitung für Nassau" (hebdomadaire juif pour Nassau), qu'il publie avec Henry Spett pendant une dizaine d'années. En 1938, Lilienthal réussit encore à publier le livre "Jüdische Wanderungen in Frankfurt am Main, Hessen und Hessen-Nassau" (Randonnées juives à Francfort-sur-le-Main, Hesse et Hesse-Nassau) - l'une des dernières confessions imprimées d'un juif allemand sur sa patrie. Depuis 1936, il travaillait à l'école juive provisoire de la Mainzer Straße.

Avec l'avocat Berthold Guthmann, il organisa en outre la fuite de coreligionnaires à l'étranger pour échapper aux nazis. Avec sa femme Berta et ses fils, il essaya de traverser la période de persécution et de ne pas abandonner "sa communauté" à Wiesbaden. Ce n'est qu'en 1939 qu'il s'est enfui avec sa femme à Amsterdam. En septembre 1943, Lilienthal fut déporté du camp de rassemblement de Westerbork au camp de concentration de Theresienstadt et assassiné le 30.10.1944 au camp de concentration d'Auschwitz. Le sort de Berta Lilienthal n'a pas pu être élucidé à ce jour. Le fils Lebrecht a péri avec sa famille au camp de concentration de Sobibór. Les fils Theodor et Felix Lilienthal ont pu émigrer et ont survécu. Tous deux sont devenus rabbins.