Laspée, Johannes von

Pédagogue

né : 25.09.1783 à Stephanshausen (Rheingau)

mort : 20.03.1825 à Wiesbaden

Laspée était un descendant d'émigrés wallons et le fils d'un maître maçon. Il apprit le métier de maçon, mais ce garçon intéressé par l'esprit fut attiré par l'école normale de Mayence. A Höchst, il trouva un emploi d'aide sacristain. Il découvrit les écrits du pédagogue suisse Johann Heinrich Pestalozzi, auquel il rendit visite à Yverdon-les-Bains, au bord du lac de Neuchâtel, en Suisse, afin d'étudier sur place ses méthodes d'enseignement alors révolutionnaires et de se former auprès de lui.

Muni d'un témoignage extrêmement bienveillant de Pestalozzi, Laspée retourna à Wiesbaden pour y exercer une pédagogie dans l'esprit de son maître. En 1809, il put ouvrir une école élémentaire "selon la méthode de Pestalozzi" dans la Langgasse. Dès 1810, il transféra l'institut dans la Friedrichstraße (au-dessus de l'actuelle de-Laspée-Straße). Le duc Frédéric-Auguste apporta également un soutien matériel au pédagogue qui n'avait alors que 25 ans. Au lieu de l'habituel "Baudouceur" de 240 fl., il accorda tout d'abord le double et l'augmenta même un peu plus tard à 666 fl. lorsque l'intérêt public pour cet établissement d'enseignement moderne devint évident.

Trois enseignants travaillaient dans la nouvelle école en 1810. L'enseignement était inhabituellement diversifié pour l'époque. Outre la lecture, l'écriture et le calcul, l'allemand et le français, l'emploi du temps comprenait également l'algèbre, la géométrie, le dessin, la musique, la géographie, l'histoire, les sciences naturelles, la religion et même la gymnastique. Plus tard, Laspée y a ajouté les langues anciennes que sont le grec et le latin. En raison de l'affluence de l'extérieur, Laspée a ajouté un internat de garçons à l'école en 1814. Cette année-là, 140 élèves s'asseyaient sur les bancs de l'"établissement" devant neuf professeurs.

A cette époque, Laspée était depuis longtemps un pédagogue de renommée internationale : Saint-Pétersbourg voulait le recruter, Francfort le courtisait - mais il resta fidèle à Wiesbaden. Goethe n'était pas la seule célébrité à s'intéresser aux méthodes développées de manière autonome par Laspée et à fréquenter son école. De nombreux grands de la société de l'époque lui rendirent visite. Le duc Wilhelm de Nassau nomma Laspée conseiller à la cour, le landgrave de Hesse conseiller à l'enseignement supérieur - ce qui n'a rien changé à sa modestie. Pour lui, l'âme de l'enfant qui grandit était la chose la plus importante.

En 1824, il commença à construire un orphelinat à Johannisberg sur le Rhin, mais mourut à Wiesbaden avant la fin des travaux, à l'âge de 42 ans. Il reposa d'abord dans le cimetière du Heidenmauer, puis dans le vieux cimetière. Sa tombe a été victime de la transformation du cimetière en 1975. Une rue située entre la Friedrichsstraße et la Marktplatz rappelle aujourd'hui le souvenir de ce pédagogue émérite.