Laspée, Johannes von

Pedagogista

nato: 25.09.1783 a Stephanshausen (Rheingau)

morto: 20.03.1825 a Wiesbaden

Laspée era discendente di emigranti valloni e figlio di un maestro muratore. Imparò il mestiere di muratore, ma il ragazzo, intellettualmente interessato, fu attratto dalla scuola per insegnanti di Magonza. Trovò lavoro come aiutante del sagrestano a Höchst. Si imbatte negli scritti del pedagogo svizzero Johann Heinrich Pestalozzi, che va a trovare a Yverdon-les-Bains, sul lago di Neuchâtel, in Svizzera, per studiare sul posto i suoi metodi di insegnamento, allora rivoluzionari, e per essere formato da lui.

Con una testimonianza estremamente favorevole di Pestalozzi, Laspée tornò a Wiesbaden per praticare la pedagogia nello spirito del suo maestro. Nel 1809 riuscì ad aprire una scuola elementare "secondo il metodo di Pestalozzi" nella Langgasse. Già nel 1810 trasferì l'istituto nella Friedrichstraße (sopra l'attuale de-Laspée-Straße). Il duca Friedrich August sostenne anche finanziariamente l'insegnante venticinquenne. Invece del solito "Baudouceur" di 240 fiorini, inizialmente ne concesse il doppio e poco dopo lo aumentò addirittura a 666 fiorini, quando l'interesse pubblico per il moderno istituto scolastico era ormai evidente.

Nel 1810 nella nuova scuola lavoravano tre insegnanti. Il programma di studi era insolitamente vario per l'epoca. Oltre a lettura, scrittura e aritmetica, tedesco e francese, l'orario comprendeva anche algebra, geometria, disegno, musica, geografia, storia, storia naturale, religione e persino ginnastica. In seguito, Laspée aggiunse anche le lingue antiche, il greco e il latino. Nel 1814, Laspée ampliò la scuola con un collegio maschile, a causa dell'elevata richiesta proveniente dall'esterno. In quell'anno, 140 alunni sedevano sui banchi dell'"istituzione" di fronte a nove insegnanti.

A quel punto, Laspée era già da tempo un insegnante riconosciuto a livello internazionale: San Pietroburgo voleva reclutarlo, Francoforte lo corteggiava - ma lui rimase fedele a Wiesbaden. Goethe non fu l'unico personaggio di spicco a interessarsi ai metodi sviluppati autonomamente da Laspée e a visitare la sua scuola. Molti dei grandi della società dell'epoca gli fecero visita. Il duca Wilhelm zu Nassau nominò Laspée consigliere di corte, il langravio d'Assia consigliere del liceo, il che non cambiò la sua modestia. Per lui, l'anima del bambino in crescita era la cosa più importante.

Nel 1824 iniziò a costruire un orfanotrofio a Johannisberg, sul Reno, ma morì a Wiesbaden all'età di 42 anni prima che fosse completato. La sua ultima dimora fu prima nel cimitero di Heidenmauer e poi nel Cimitero Vecchio. La sua tomba fu vittima della trasformazione del cimitero nel 1975. Oggi, una strada tra Friedrichsstraße e Marktplatz commemora il meritevole educatore.