Köhler, Erich

Homme politique, député au Landtag, député au Bundestag, 1er président du Bundestag

né : 27.06.1892 à Erfurt

Décédé : 23.10.1958 à Wiesbaden

Köhler a étudié l'économie et les sciences politiques à Marburg, Berlin, Leipzig et Kiel. Il a participé à la Première Guerre mondiale en tant que soldat et a obtenu son doctorat en 1919 sur le thème "Relations de l'industrie thuringienne avec le marché mondial". La même année, il trouva un emploi en tant que directeur de la fédération patronale de Kiel, poste qu'il occupa jusqu'en 1933.

Sous la République de Weimar, il adhère au DVP (Deutsche Volkspartei) et fait partie du comité directeur du Land de Schleswig-Holstein et du comité central du parti à Berlin. Après la prise de pouvoir par les nationaux-socialistes, il a dû quitter son emploi et ses fonctions en raison de son mariage avec une juive. Après une longue période de chômage, il a travaillé comme agent d'assurance. Il continua cependant à être persécuté par la Gestapo.

En 1945, Köhler devint directeur général de la chambre de commerce et d'industrie de Wiesbaden et cofondateur de la CDU de Hesse, dont il dirigea le groupe parlementaire au Landtag de Hesse à partir de 1946. Il devint membre de l'Assemblée constituante et prit la présidence du Conseil économique de la Bizone en 1947.

En 1949, il fut élu candidat direct au premier Bundestag allemand pour la circonscription de Wiesbaden. Konrad Adenauer (CDU), que Köhler devait plus tard assermenter en tant que premier chancelier fédéral, le désigna pour le poste de président du Bundestag. Il fut élu à une large majorité (346 voix sur 402). Mais l'exercice du mandat de Köhler ne s'est pas déroulé sous une bonne étoile. Dès le début, son état de santé instable a assombri son travail. Il a également eu du mal à gagner en stature face aux personnalités marquantes de la première législature - Konrad Adenauer (CDU), Kurt Schumacher (SPD) et Theodor Heuss (FDP) - et une motion de censure a même été votée. Le 18 octobre 1950, Köhler démissionne.

Réélu une nouvelle fois au Bundestag en 1953, il renonça à se présenter une nouvelle fois en 1957 pour des raisons de santé. La même année, le président fédéral Theodor Heuss lui a décerné la Grande Croix du Mérite avec étoile et épaulette.

Les dernières années de sa vie furent assombries par une grave maladie qui l'empêcha de poursuivre son travail politique.