Frank, Benno D. (Fraenkel)

metteur en scène, directeur de théâtre

né : 23.12.1905 à Mannheim

mort : 25.03.1980 à Jérusalem

En 1921, Fraenkel et sa famille sont arrivés à Wiesbaden. La famille juive orthodoxe était originaire d'Odessa. Marqué par l'association sioniste itinérante Blau-Weiß, Fraenkel était un admirateur de Martin Buber et voulait d'abord devenir rabbin. De 1925 à 1927, il travailla au domaine d'enseignement du kibboutz de Rodges (près de Fulda) et étudia la philosophie et l'histoire du théâtre à Marburg, où il obtint également son doctorat.

Pendant son séjour au théâtre de Wiesbaden en 1928/29, il suivit une formation de metteur en scène et monta sa première représentation théâtrale pour la communauté juive de Wiesbaden ("Esther" de Rasin).

En 1929/1930, il est entré au théâtre municipal de Harburg-Wilhelmsburg en tant qu'acteur et metteur en scène. En 1931, il devient metteur en scène à l'Opéra Schiller de Hambourg. À 27 ans (1932), il était déjà régisseur en chef. En 1933, il émigra en Palestine. A Tel Aviv, il fonda un opéra de chambre, sa mise en scène de "Rigoletto" de Verdi fut le premier opéra à être représenté en Palestine.

La Histadrout (centrale syndicale) aux États-Unis chargea Benno D. F., comme il se fit désormais appeler, d'organiser le pavillon culturel palestinien à l'exposition universelle de 1939 à New York. Il travaille dans des théâtres américains jusqu'en 1943, date à laquelle il s'engage dans le service militaire. Il a été plusieurs fois récompensé pour son travail de propagandiste réussi de l'influence de l'ennemi à l'émetteur du soldat à Lorient après le débarquement en Normandie.

Fraenkel retourna en Allemagne en tant que directeur des départements de théâtre et de musique du Conseil de contrôle des Alliés (Omgus). À ce poste influent, il se donna pour mission de retrouver les acteurs et les metteurs en scène qui avaient disparu dans la clandestinité et de fonder de nouveaux théâtres. En 1948, Fraenkel est retourné aux États-Unis. Au cours des 25 années suivantes, il a mis en scène plus de 300 opéras et comédies musicales en tant que professeur d'université et metteur en scène. En 1971, il décida de vivre en Israël. En 1960, Fraenkel a reçu la Croix fédérale du mérite de première classe pour ses prestations en tant qu'"officier de théâtre".