Bonatz, Paul Michael Nikolaus

Architecte, professeur d'université

né : 06.12.1877 à Solgne près de Metz

Mort : 20.12.1956 à Stuttgart

Bonatz a étudié le génie mécanique et l'architecture à Munich et à Berlin. En 1900, il devint le collaborateur de Theodor Fischer au service d'urbanisme de Munich et, en 1902, l'assistant de Fischer à l'université technique de Stuttgart.

Il remporte le concours pour la cave à champagne Henkell & Co. à Biebrich en 1907 et celui pour la gare centrale de Stuttgart en 1911 (1914-28). Auparavant, il avait été nommé en 1908 successeur de Fischer à la chaire de conception et d'urbanisme, qu'il occupa jusqu'à sa retraite en 1942.

En 1908, il fonda avec Friedrich Eugen Scholer (1874-1949) le bureau d'architectes "Bonatz & Scholer", qui exista jusqu'en 1949. Jusqu'à la Première Guerre mondiale, de nombreux bâtiments publics ont été construits d'après les plans de Bonatz, notamment le palais de justice de Mayence (1903-10), la bibliothèque universitaire de Tübingen (1908-12) et la salle municipale de Hanovre (1910-14).

Bonatz a fondé avec l'architecte Paul Schmitthenner (1884-1927) l'école dite de Stuttgart, qui était considérée vers 1930 "comme l'un des établissements d'enseignement de l'architecture les plus avancés d'Allemagne" (Voigt/May, p. 70, 74).

En raison de ses prestations dans le domaine de l'ingénierie en tant que conseiller de la direction de la construction du Neckar (projet de canalisation de la construction du Neckar), Bonatz fut invité en 1934, bien que n'étant pas membre du parti, à collaborer à la construction des autoroutes du Reich (un projet central de propagande du régime nazi) et fut nommé en 1935 conseiller artistique de l'"inspecteur(s) général(aux) pour les routes allemandes", Fritz Todt. La position de Bonatz vis-à-vis du régime nazi était ambiguë. A plusieurs reprises, il s'est retrouvé dans des situations menaçantes suite à des dénonciations et des déclarations critiques, et pourtant il a coopéré. Entre 1939 et 1944, il a notamment fourni des projets pour le "Haut Commandement de la marine de guerre" prévu à Berlin et pour une nouvelle gare centrale munichoise avec une gigantesque coupole.

De 1944 à 1948, il a séjourné sans interruption en Turquie, où il avait été nommé en 1946 à une chaire de l'université technique d'Istanbul. En 1954, il mit fin à son activité d'enseignant et retourna à Stuttgart.

Bonatz a reçu de nombreux honneurs, notamment le titre de docteur honoris causa de l'université technique d'Aix-la-Chapelle (aujourd'hui université technique de Rhénanie-Westphalie à Aix-la-Chapelle) en 1920 et la médaille Goethe pour l'art et la science, décernée par Hitler en 1942. En 1952, il a été nommé par Theodor Heuss dans l'Ordre Pour le mérite des sciences et des arts.