Hans Koschnik est né le 2 avril 1929 à Brême. Après une formation dans l'administration supérieure, il a été fait prisonnier de guerre britannique pendant son service militaire au printemps 1945. Il revint à Brême à l'automne de la même année et travailla depuis lors dans l'administration municipale.

En 1950, il adhère au SPD et entre en 1955 au Parlement de Brême en tant que député. Entre 1970 et 1991, il a été membre du comité directeur fédéral du SPD et, de 1975 à 1979, adjoint de Willy Brandt.

Dans les années 1960, il a occupé différents postes de sénateur avant de devenir président du Sénat et chef du gouvernement du Land de Brême le 28 novembre 1967. Entre 1971 et 1977, il a également été président de l'Association des villes allemandes. C'est à ce titre qu'il s'est rendu dans la capitale du Land de Hesse les 6 et 7 septembre 1972.

Après un bref accueil dans la salle des fêtes de l'hôtel de ville, Koschnik a signé le livre d'or de la ville. S'en est suivi un tour de ville, la visite de l'entreprise Kalle et du chantier de la station d'épuration sur la Maaraue ainsi qu'un déjeuner en commun avec le ministre-président Osswald. Les entretiens qui ont suivi ont été suivis d'une conférence de presse commune à l'hôtel de ville. Après avoir passé la nuit à Wiesbaden, Koschnik est rentré à Brême le 7 septembre au matin depuis l'aéroport de Rhein-Main.