Hans Koschnik s-a născut la Bremen la 2 aprilie 1929. După o formare ca înalt funcționar public, a fost luat prizonier de război de către britanici în timpul serviciului militar, în primăvara anului 1945. S-a întors la Bremen în toamna aceluiași an și de atunci a lucrat în administrația orașului.

A aderat la SPD în 1950 și a devenit membru al Parlamentului din Bremen în 1955. Între 1970 și 1991, a fost membru al executivului federal al SPD și a fost adjunctul lui Willy Brandt între 1975 și 1979.

În anii 1960, a ocupat diferite funcții senatoriale înainte de a deveni președinte al Senatului la 28 noiembrie 1967 și, astfel, șef al guvernului landului Bremen. Între 1971 și 1977, a fost, de asemenea, președinte al Asociației orașelor germane. În această calitate, a vizitat capitala landului Hessa la 6 și 7 septembrie 1972.

După o scurtă primire în sala de ceremonii a primăriei, Koschnik a semnat Cartea de Aur a orașului. A urmat un tur al orașului, o vizită la întreprinderea Kalle și la șantierul stației de epurare de pe Maaraue și un prânz cu ministrul-președinte Osswald. După discuțiile ulterioare, a avut loc o conferință de presă comună în primărie. După o noapte petrecută la Wiesbaden, Koschnik s-a întors la Bremen de la Aeroportul Rin-Main în dimineața zilei de 7 septembrie.