Gerning, Johann Isaac Freiherr von (ennoblecido en 1804)

Diplomático, coleccionista, escritor

Fecha de nacimiento: 14 de noviembre de 1767 en Fráncfort del Meno

falleció: el 21.02.1837 en Fráncfort del Meno

Gerning procedía de una acaudalada familia de comerciantes de lienzos y banqueros. Tras un aprendizaje como comerciante en Suiza y Ámsterdam, asistió a clases de Derecho en Jena. Era amigo de Goethe desde 1793.

Una gira caballeresca le llevó por Europa, incluida Italia, donde estuvo al servicio del Reino de Nápoles como consejero de legación desde 1797. A su regreso a Fráncfort, pudo proseguir sus intereses literarios y anticuarios gracias a la fortuna de su padre. En 1802-11, el centro de su vida fue su casa de campo "Tauninum" en Kronberg y, a partir de 1803, otra residencia de verano en Homburg vor der Höhe.

Entabló estrechas relaciones con los Landgraves Friedrich V y Friedrich VI de Hesse-Homburg, actuando incluso como su enviado diplomático al Bundestag de Frankfurt. En 1804 fue nombrado Consejero Privado. En nombre del Landgrave Friedrich V, organizó el matrimonio del príncipe heredero con la hija del rey inglés Jorge III.

Gerning desempeñó un papel importante en la fundación de la Asociación para las Antigüedades y la Investigación Histórica de Nassau. Fue "director extranjero" de la asociación entre 1821 y 1837.

Entre sus numerosas obras, además de "Reise durch Oestreich und Italien" (1802), "Die Heilquellen am Taunus. Ein didactisches Gedicht in vier Gesängen" (1803), "Die Rheingegenden von Mainz bis Cölln" (1819) y "Die Lahn- und Maingegenden von Embs bis Frankfurt, antiquarisch und historisch" (1821). Estos escritos estaban estrechamente relacionados con su intensa ocupación de la región del Rin-Meno y el Taunus, que en cierta medida introdujo en la historiografía regional.

Su pasión por el coleccionismo era el arte. Al principio adquirió grabados y dibujos a mano, y más tarde también pinturas y esculturas. Le gustaban los primeros maestros alemanes, holandeses, flamencos e italianos. A petición de Goethe, Gerning legó su colección al Ducado de Nassau en 1824 a cambio de una renta anual de 2.000 florines. Se convirtió en la base de la Colección de Antigüedades de Nassau del Museo de Wiesbaden y se expuso públicamente en el Erbprinzenpalais. En 1830 donó a la Sociedad de Historia Natural de Nassau la colección de mariposas de su padre, que aún hoy se considera una de las mayores y más antiguas colecciones zoológicas privadas y que también incluye especímenes recogidos por la famosa naturalista e ilustradora Maria Sibylla Merian.

Gerning fue ennoblecido por el emperador Francisco II en 1804 y elevado al rango de barón del Gran Ducado de Hesse en 1818.