DFF - Deutsches Filminstitut und Filmmuseum (wówczas Deutsches Institut für Filmkunde) stworzył Tygodnie Filmów Wschodnioeuropejskich w latach 80-tych w imieniu rządu niemieckiego i wysłał je w trasę po całych Niemczech. Instytut wznowił tę tradycję wraz z goEast - Festiwalem Filmów Europy Środkowej i Wschodniej, który odbył się po raz pierwszy w kwietniu 2001 roku i od tego czasu oferuje ważny wgląd w codzienne życie naszych wschodnich i środkowoeuropejskich sąsiadów z ekscytującymi filmami każdego roku. Heleen Gerritsen objęła stanowisko dyrektora festiwalu w 2017 roku, co czyni ją piątą kobietą kierującą festiwalem po Claudii Dillmann, Christine Kopf, Nadji Rademacher i Gaby Babić. Jest również dyrektorem artystycznym. Bernd Neumann jest patronem festiwalu od 2016 roku.

Przez siedem festiwalowych dni goEast prezentuje całą różnorodność środkowo- i wschodnioeuropejskiej kinematografii w Wiesbaden i innych lokalizacjach w regionie Ren-Men: aktualne trendy, nowe pozycje i filmowe rarytasy, zawsze w kontekście społeczno-politycznych, filmowych debat estetycznych i teoretycznych. Ważnymi i szeroko dyskutowanymi tematami są tożsamość europejska i głębokie procesy transformacji zróżnicowanego kulturowo i politycznie regionu, na którym koncentruje się festiwal. Po pierwszej dekadzie istnienia goEast coraz bardziej koncentruje się na perspektywach transkulturowych i porusza kwestie globalne.

goEast postrzega siebie jako forum dialogu między Wschodem i Zachodem, ale także jako aktora i multiplikatora. Panele i warsztaty, serie filmowe i dyskusje, wspólne projekty z innymi instytucjami kulturalnymi i społecznymi - możliwości kreatywnej interakcji są wielorakie. Dzięki projektom wirtualnej rzeczywistości i filmom 360° jako integralnej części programu, a także hybrydowej orientacji festiwalu od 2020 roku, która promuje integrację elementów programu online, goEast jest również liderem pod względem koncepcyjnym. Festiwal jest platformą do nawiązywania kontaktów, wymiany i dalszej edukacji. Młodzi filmowcy oraz dzieci i młodzież z regionu w szczególności korzystają z kreatywnego i edukacyjnego ukierunkowania goEast.

Program goEast jest podzielony na różne sekcje, z których każda ma swój własny profil. Najważniejsze z nich to konkurs podzielony na filmy fabularne i dokumentalne, sympozjum, East-West Talent Lab, portret/homage (naprzemiennie co roku), bioskop i filmy specjalne. Każda sekcja jest starannie wyselekcjonowana, wspierana przez festiwalowych korespondentów i ekspertów oraz - w przypadku konkursu - nominowana przez komisję selekcyjną. Sekcje mieszają gatunki i rodzaje filmowe. Poza salami kinowymi goEast oferuje zróżnicowany program, w ramach którego festiwal współpracuje z lokalnymi i krajowymi partnerami, w tym stowarzyszeniami kulturalnymi z Europy Środkowej i Wschodniej.