ابتكر المعهد الألماني للأفلام ومتحف الأفلام (المعهد الألماني للأفلام آنذاك) أسابيع أفلام أوروبا الشرقية في الثمانينيات من القرن الماضي نيابة عن الحكومة الألمانية وأرسلها في جولات في جميع أنحاء ألمانيا. وقد استأنف المعهد هذا التقليد مع مهرجان goEast - مهرجان أفلام أوروبا الوسطى والشرقية، الذي أقيم لأول مرة في أبريل 2001، ومنذ ذلك الحين يقدم رؤى مهمة عن الحياة اليومية لجيراننا في أوروبا الشرقية والوسطى بأفلام مثيرة كل عام. تولت هايلين جيريتسن منصب مديرة المهرجان في عام 2017، لتصبح خامس امرأة تتولى رئاسة المهرجان بعد كلوديا ديلمان، وكريستين كوبف، وناديا راديماخر، وغابي بابيتش. وهي أيضًا المديرة الفنية. بيرند نيومان هو راعي المهرجان منذ عام 2016.

على مدار سبعة أيام من المهرجان، يقدم مهرجان "جو إيست" التنوع الكامل لصناعة الأفلام في وسط وشرق أوروبا في فيسبادن ومواقع أخرى في منطقة الراين-ماين: الاتجاهات الحالية والمواقف الجديدة والندرة السينمائية التاريخية، ودائمًا في سياق النقاشات الاجتماعية والسياسية والجمالية والنظرية السينمائية. من الموضوعات المهمة التي تناقش كثيراً الهوية (الهويات) الأوروبية وعمليات التحول العميقة في المنطقة التي يركز عليها المهرجان المتنوعة ثقافياً وسياسياً. بعد مرور عقد من الزمن على تأسيسه، يركز مهرجان جو إيست بشكل متزايد على وجهات النظر العابرة للثقافات ومعالجة القضايا العالمية.

يرى مهرجان goEast نفسه كمنتدى للحوار بين الشرق والغرب، ولكن أيضاً كجهة فاعلة ومضاعفة. حلقات النقاش وورش العمل وسلسلة الأفلام والمناقشات والمشاريع المشتركة مع المؤسسات الثقافية والاجتماعية الأخرى - فرص التفاعل الإبداعي متعددة. من خلال مشاريع الواقع الافتراضي وأفلام 360 درجة كجزء لا يتجزأ من البرنامج، بالإضافة إلى التوجه الهجين للمهرجان منذ عام 2020، والذي يعزز دمج عناصر البرنامج عبر الإنترنت، فإن مهرجان goEast يقود الطريق من الناحية المفاهيمية. المهرجان منصة للتواصل والتبادل والتعليم الإضافي. يستفيد صانعو الأفلام الشباب والأطفال والشباب من المنطقة على وجه الخصوص من التركيز الإبداعي والتعليمي لمهرجان goEast.

ينقسم برنامج "جو إيست" إلى أقسام مختلفة، لكل قسم منها ملفه الخاص. ومن أهم هذه الأقسام المسابقة التي تنقسم إلى مسابقة الأفلام الروائية والوثائقية، والندوة، ومختبر المواهب بين الشرق والغرب، والبورتريه/التصوير (بالتناوب سنوياً)، والسيرة الذاتية والعروض الخاصة. يتم تنسيق كل قسم بعناية، بدعم من مراسلي المهرجان وخبرائه، وفي المسابقة يتم ترشيحه من قبل لجنة اختيار. تمزج الأقسام بين الأنواع وأنواع الأفلام. خارج صالات السينما، يقدم مهرجان "جو إيست" برنامجاً متنوعاً يتعاون فيه المهرجان مع شركاء محليين ووطنيين، بما في ذلك الجمعيات الثقافية في أوروبا الوسطى والشرقية.