Dolf (Georg Adolf) Sternberger

Urodzony: 28 lipca 1907 r. w Wiesbaden
Zmarł: 27 lipca 1989 r. we Frankfurcie nad Menem

Przodkowie Sternbergera byli rzemieślnikami i rolnikami; jego ojciec był republikańskim recenzentem książek. Uczęszczał do gimnazjum realnego w Wiesbaden przy Luisenplatz. Od 1925 r. studiował historię sztuki, germanistykę, socjologię i filozofię w Kilonii, Frankfurcie nad Menem, Fryburgu i Heidelbergu, uzyskując w 1932 r. tytuł doktora. Od 1927 r. do zakazu wydawania gazety w 1943 r. był wolnym strzelcem, a następnie redaktorem "Frankfurter Zeitung". Następnie pracował w firmie przemysłowej w Heidelbergu. W 1947 r. objął stanowisko nauczyciela polityki w Heidelbergu, które ostatecznie doprowadziło go do profesury. Od 1960 r. piastował nadzwyczajną katedrę nauk politycznych, a od 1962 do 1972 r. Sternberger był profesorem zwyczajnym na Uniwersytecie w Heidelbergu. W 1946 r. był jednym ze współzałożycieli centrum edukacji dorosłych, gdzie przez kilka lat był członkiem zarządu i pracował jako wykładowca. Był także dziennikarzem i stałym współpracownikiem "Frankfurter Allgemeine Zeitung" oraz współzałożycielem i redaktorem "Politische Vierteljahresschrift". Był członkiem-założycielem Niemieckiej Komisji UNESCO, przewodniczącym Niemieckiego Stowarzyszenia Wyborców i prezesem Niemieckiego Centrum PEN.

Sternberger jest jednym z twórców zdecydowanie zorientowanej na konstytucję politologii niemieckiej historii powojennej. Z katastrofy nazistowskich rządów wyciągnął wniosek, że obywatele muszą być znacznie bardziej aktywnie zaangażowani w społeczność polityczną niż miało to miejsce w okresie weimarskim. Dla niego, ożenionego z Żydówką Ilse Rothschild, któremu w latach 1933-1945 uniemożliwiono karierę akademicką, oznaczało to nie tylko zaangażowanie się w badania i nauczanie na Uniwersytecie w Heidelbergu na rzecz demokratycznego państwa, ale także pojawienie się w oczach opinii publicznej w komentarzach w radiu Hessischer Rundfunk i jako redaktor Frankfurter Allgemeine Zeitung. Jego komentarze, na przykład na temat afery Spiegla w 1962 r. i APO, są nadal przyjemne do czytania.

Praca, którą napisał wspólnie z Gerhardem Storzem i Wilhelmem E. Süskindem, "Aus dem Wörterbuch des Unmenschen" (1. wydanie z 1957 r., po ukazaniu się poszczególnych artykułów w latach 1945-1948 w czasopiśmie "Die Wandlung"), analizowała język reżimu nazistowskiego w sposób wzorcowy, z deklarowanym zamiarem uwolnienia niemieckiego języka potocznego od nowych formacji i przekształceń języka nazistowskiego. Jego stanowisko polityczne opierało się przede wszystkim na interpretacji "Polityki" Arystotelesa, której naczelną zasadę widział w państwie jako zróżnicowanej wspólnocie równych. Jego ideałem było państwo zbudowane na konstytucji opartej na prawach podstawowych. Ukuty przez niego termin "patriotyzm konstytucyjny", który wywołał wiele dyskusji na forum publicznym, w polityce i edukacji politycznej, konsekwentnie podąża za tym przekonaniem.

Szwajcaria i Stany Zjednoczone, z ich zróżnicowanymi językowo i narodowo populacjami, które łączy nic innego jak przyjaźń z konstytucją, były dla niego wzorem do naśladowania w tym względzie. Opowiadał się za tym, by konstytucyjna lojalność obywateli i ich partii była publicznie widoczna, pokazując w ten sposób, że patrioci konstytucyjni stanowią silniejszą część społeczeństwa. Niestety, sugestia Sternbergera z 1979 r. nie została jeszcze zrealizowana. Sternberger otrzymał liczne odznaczenia, w tym Krzyż Zasługi Republiki Federalnej Niemiec i Nagrodę Krytyków w dziedzinie literatury (obie w 1974 r.), Medal Wilhelma Leuschnera kraju związkowego Hesja (1977 r.) oraz Tablicę Goethego miasta Frankfurt (1989 r.).

W dniu 8 maja 2009 r. w stolicy kraju związkowego Wiesbaden na domu, w którym się urodził przy Lothringer Straße 28, wzniesiono tablicę pamiątkową ku jego czci. Towarzystwo Dolfa Sternbergera w Heidelbergu przyznaje nagrodę Dolfa Sternbergera za wystąpienia publiczne od 1992 roku.