Dolf (Georg Adolf) Sternberger

Nato: 28 luglio 1907 a Wiesbaden
Morto: 27 luglio 1989 a Francoforte sul Meno

Gli antenati di Sternberger erano artigiani e agricoltori; il padre era un recensore di libri di orientamento repubblicano. Frequenta il Realgymnasium di Wiesbaden in Luisenplatz. Dal 1925 studiò storia dell'arte, germanistica, sociologia e filosofia a Kiel, Francoforte sul Meno, Friburgo e Heidelberg, conseguendo il dottorato nel 1932. Dal 1927 fino alla sua messa al bando nel 1943, è stato libero professionista e poi redattore della "Frankfurter Zeitung". In seguito ha lavorato in un'azienda industriale di Heidelberg. Nel 1947 ha assunto un incarico di insegnamento di politica a Heidelberg, che lo ha portato a diventare professore. Dal 1960 è stato titolare di una cattedra straordinaria di scienze politiche e dal 1962 al 1972 è stato professore ordinario all'Università di Heidelberg. Nel 1946 è stato uno dei co-fondatori del centro di educazione per adulti di Heidelberg, dove è stato membro del consiglio di amministrazione per diversi anni e ha lavorato come docente. È stato anche giornalista e collaboratore fisso della "Frankfurter Allgemeine Zeitung" e cofondatore e redattore della "Politische Vierteljahresschrift". È stato membro fondatore della Commissione tedesca per l'UNESCO, presidente dell'Associazione degli elettori tedeschi e presidente del Centro PEN tedesco.

Sternberger è uno dei fondatori di una scienza politica della storia tedesca del dopoguerra decisamente orientata alla costituzione. Dalla catastrofe del regime nazista ha tratto la conclusione che i cittadini dovevano essere coinvolti molto più attivamente nella comunità politica rispetto al periodo di Weimar. Per lui, che era sposato con l'ebrea Ilse Rothschild e a cui era stata negata la carriera accademica tra il 1933 e il 1945, ciò significava non solo impegnarsi nella ricerca e nell'insegnamento all'Università di Heidelberg a favore dello Stato democratico, ma anche apparire in pubblico con commenti alla radio Hessischer Rundfunk e come editorialista della Frankfurter Allgemeine Zeitung. I suoi commenti, ad esempio sull'affare Spiegel del 1962 e sull'APO, sono ancora oggi piacevoli da leggere.

L'opera che scrisse insieme a Gerhard Storz e Wilhelm E. Süskind, "Aus dem Wörterbuch des Unmenschen" (prima edizione 1957, dopo che i singoli articoli erano apparsi sulla rivista "Die Wandlung" tra il 1945 e il 1948), analizzava in modo esemplare il linguaggio del dominio nazista con l'intento dichiarato di liberare la lingua colloquiale tedesca dalle nuove e trasformate forme del linguaggio nazista. Le sue posizioni politiche erano modellate soprattutto sulla sua interpretazione della "Politica" di Aristotele, il cui principio guida egli vedeva nello Stato come una comunità eterogenea di uguali. Il suo ideale era uno Stato costruito su una costituzione basata sui diritti fondamentali. Il termine "patriottismo costituzionale" da lui coniato, che ha suscitato molte discussioni in pubblico, in politica e nell'educazione politica, segue coerentemente questa convinzione.

La Svizzera e gli Stati Uniti, con le loro popolazioni diverse dal punto di vista linguistico e nazionale che sono tenute insieme da nient'altro che l'amicizia con la Costituzione, sono stati i suoi modelli in questo senso. Egli ha sostenuto la necessità di rendere pubblicamente visibile la fedeltà costituzionale dei cittadini e dei loro partiti, dimostrando così che i patrioti costituzionali costituiscono la parte più forte della società. Purtroppo, il suggerimento di Sternberger del 1979 non è ancora stato realizzato. Sternberger ha ricevuto numerose onorificenze, tra cui la Croce al Merito della Repubblica Federale di Germania e il Premio della Critica per la Letteratura (entrambi nel 1974), la Medaglia Wilhelm Leuschner dello Stato dell'Assia (1977) e la Targa Goethe della città di Francoforte (1989).

L'8 maggio 2009, la capitale dello Stato di Wiesbaden ha fatto erigere una targa commemorativa in suo onore nella casa in cui nacque, in Lothringer Straße 28. La Società Dolf Sternberger di Heidelberg assegna il Premio Dolf Sternberger per il discorso pubblico dal 1992.