La carta di circolazione parte I ha sostituito il documento di immatricolazione del veicolo. Si tratta di un documento ufficiale che chiarisce la proprietà di un veicolo a motore e il rispetto dei requisiti tecnici di funzionamento. La persona iscritta nella carta di circolazione è il detentore del veicolo corrispondente e quindi non necessariamente anche il proprietario o il possessore (anche se nella maggior parte dei casi si può presumere).

I vantaggi sono una maggiore protezione contro le falsificazioni, la leggibilità e la standardizzazione in tutta l'UE e il contenuto informativo più elevato.

Non esiste un obbligo generale di sostituzione della vecchia carta di circolazione con la nuova carta di circolazione Parte I. Tuttavia, i vecchi e i nuovi documenti non possono coesistere per un veicolo. Se deve essere comunque rilasciata una nuova carta di circolazione, ad esempio perché è stata smarrita (indipendentemente dal fatto che la vecchia carta di circolazione sia ancora disponibile), questa viene automaticamente sostituita. La carta di circolazione viene distrutta e sostituita dalla carta di circolazione parte I, la carta di circolazione viene cancellata e sostituita dalla carta di circolazione parte II.