El permiso de circulación parte I ha sustituido al documento de matriculación del vehículo. Es un documento oficial para aclarar la propiedad de un vehículo de motor y el cumplimiento de los requisitos técnicos de funcionamiento. La persona inscrita en el permiso de circulación es el poseedor del vehículo correspondiente y, por tanto, no necesariamente también el propietario o incluso el poseedor (aunque esto pueda suponerse en la mayoría de los casos).

Las ventajas son una mayor protección contra la falsificación, la legibilidad en toda la UE y la normalización, así como el mayor contenido informativo.

No hay obligación general de cambiar el antiguo permiso de circulación por el nuevo permiso de circulación Parte I. Sin embargo, los documentos antiguos y nuevos no pueden coexistir para un vehículo. Si hay que expedir un nuevo permiso de circulación de todos modos, por ejemplo, porque se ha perdido (independientemente de si el antiguo documento de matriculación sigue disponible), se cambia automáticamente. El documento de matriculación del vehículo se destruye y se sustituye por el permiso de circulación parte I, el documento de matriculación del vehículo se anula y se sustituye por el permiso de circulación parte II.