Sawallisch, Wolfgang

Direttore d'orchestra, pianista

Nato: 26/08/1923 a Monaco

Morto: 22/02/2013 a Grassau (Chiemgau)

Il talento musicale di Sawallisch fu riconosciuto presto e incoraggiato su larga scala. Dopo il diploma, il successivo servizio militare e la prigionia britannica in Italia, studiò all'Accademia statale di musica di Monaco di Baviera, dove superò l'esame di stato nel 1946.

Nel 1947 divenne répétiteur e direttore musicale generale (GMD) ad Aquisgrana. Questa posizione segna l'inizio dell'attività di Sawallisch a livello internazionale: incarichi di direzione ospite a Vienna, Praga, Salisburgo, Lucerna, alla Scala di Milano e (1957) a Bayreuth con il "Tristan und Isolde" di Richard Wagner. Nel 1958 arrivò a Wiesbaden su iniziativa di Karl Elmendorff. A quel tempo, qui c'erano ancora due orchestre indipendenti, l'Orchestra del Teatro di Stato dell'Assia di Wiesbaden e l'Orchestra sinfonica e termale municipale. I predecessori di Sawallisch, Karl Elmendorff e Arthur Apelt, avevano già avviato una fusione, che fu portata a termine sotto Sawallisch.

Oltre alle capacità organizzative, ciò richiedeva anche una certa sensibilità psicologica, anche perché entrambe le orchestre avevano naturalmente un primo direttore. Il compito fu risolto dividendo le funzioni tra produzioni operistiche e concertistiche. L'orchestra più grande diede a Sawallisch l'opportunità di eseguire opere che richiedevano un ampio apparato sonoro. Tra queste, ad esempio, la realizzazione del "Ring des Nibelungen" di Wagner, di "Elektra" e di "Die Frau ohne Schatten" di Richard Strauss, oltre alle sinfonie di Gustav Mahler, che iniziò nell'autunno del 1958. Anche in seguito il suo repertorio si concentrò su opere classiche e romantiche. Ciò non significava uno scetticismo di fondo nei confronti della nuova musica; tuttavia, egli considerava la tradizione classico-romantica come la "base di ogni direttore d'orchestra".

Lasciò Wiesbaden nel 1960; un impegno a lungo termine non era possibile a causa di una promessa fatta al direttore Oscar Fritz Schuh prima di prendere servizio qui. Lo seguì all'Opera di Colonia come direttore musicale. Altri incarichi sono stati a Vienna (direttore principale dell'Orchestra Sinfonica di Vienna), Amburgo (GMD e direttore principale dell'Orchestra Filarmonica di Stato), Monaco di Baviera (GMD, a volte anche direttore dell'Opera di Stato Bavarese) e Filadelfia (direttore musicale della Philadelphia Orchestra).

Le apparizioni come ospite lo hanno portato nella Repubblica Popolare Cinese e in Giappone. Si è fatto conoscere anche come musicista da camera e accompagnatore di Lied (per Elisabeth Schwarzkopf e Dietrich Fischer-Dieskau, tra gli altri). È tornato a Wiesbaden nel 2003 con due concerti di Brahms nell'ambito del Rheingau Music Festival. Sawallisch ha ricevuto numerose onorificenze in patria e all'estero, tra cui la Croce Federale al Merito di 1ª Classe.