Theodor Heuss è nato il 31 gennaio 1884 a Brackenheim. Dopo aver studiato economia e varie materie umanistiche a Monaco e Berlino, inizialmente lavorò come giornalista e redattore per vari giornali.

Dal 1903 fu membro di vari gruppi social-liberali e nel 1918 fu uno dei membri fondatori del Partito Democratico Tedesco. L'anno successivo divenne membro del municipio di Berlino-Schöneberg. Dal 1924 al 1933 siede ad intermittenza nel Reichstag tedesco.

Durante l'epoca nazionalsocialista continuò a lavorare come giornalista, ma nel 1942 gli fu vietato di pubblicare. Pubblicò quindi principalmente articoli biografici con lo pseudonimo di Thomas Brackheim.

Dopo la guerra, con l'approvazione americana, fondò la Rhein-Neckar-Zeitung. Nel settembre 1945, il governo militare lo nomina primo ministro della cultura del Baden-Württemberg. Dopo alcuni anni nel parlamento statale e una cattedra temporanea di storia a Stoccarda, lavorò come membro del Consiglio parlamentare del neonato Partito Democratico Libero di Germania per la creazione della Legge fondamentale.

Dopo la fondazione della Repubblica Federale di Germania, nel settembre 1949 fu eletto primo Presidente federale, con il sostegno della maggioranza dei partiti conservatori e liberali dell'Assemblea federale. Heuss compì la sua visita inaugurale in Assia nel dicembre 1949, durante la quale fu ricevuto dal sindaco Redlhammer nel municipio di Wiesbaden il 7 dicembre.

Nel suo discorso in occasione dell'iscrizione nel Libro d'Oro, affermò che i Comuni erano più importanti degli Stati federali. In quanto nuclei della vita civile e quindi della vita economica, l'istituzione dell'autonomia locale dopo la guerra doveva essere una priorità assoluta. Solo così si sarebbero potute creare le condizioni per l'esistenza di una nuova nazione.

Theodor Heuss morì il 12 dicembre 1963 a Stoccarda.