En 2005, le conservateur régional en repos de l'époque, le professeur Gottfried Kiesow, auteur du livre "Das verkannte Jahrhundert. L'historicisme à l'exemple de Wiesbaden" (2005), suggérait une candidature de Wiesbaden à l'inscription sur la liste des sites du patrimoine mondial de l'UNESCO. Il justifiait sa démarche en arguant que Wiesbaden était "un monument urbain exceptionnel de l'historicisme" et qu'elle disposait d'un grand nombre de bâtiments remarquables du classicisme, de l'" historicismeromantique", de la Gründerzeit et de l'historicisme tardif.

La ville a suivi ses suggestions et a mis en place en 2006 un "service du patrimoine culturel mondial" afin de préparer la longue procédure de candidature. Deux expertises demandées en 2008 à des experts de renommée internationale afin d'évaluer les chances de Wiesbaden - dans un premier temps pour l'inscription sur la liste indicative - ont conduit l'année suivante à une nouvelle justification de la candidature : ce n'est plus l'historicisme, mais le rôle de Wiesbaden en tant que ville thermale, l'un des nombreux "salons d'Europe" et scène de la cure mondaine, qui devait désormais être au centre de l'attention.

La procédure à deux niveaux prévoyait une candidature en série de 16 membres sous la direction de la République tchèque ainsi qu'une candidature nationale déposée en 2012 par le Land de Hesse. Après une réduction du nombre de candidats, Wiesbaden a été éliminée de la procédure en 2016 avec cinq autres candidats.