Süßkind, Samuel

rabbin de la ville et du district

né : 22.12.1811 à Kirchheimbolanden

Décédé : 29.01.1894 à Francfort-sur-le-Main

Süßkind a fréquenté les lycées de Francfort-sur-le-Main et de Spire, a étudié à Munich, a obtenu son doctorat et a suivi une formation talmudique à Mayence. Son premier emploi en tant que professeur de religion, prédicateur et rabbin l'a conduit à Weilburg en 1843.

En 1844, le gouvernement régional le nomme rabbin de district et de la ville de Wiesbaden - une tâche difficile à une époque de bouleversements. Au cours de son long mandat, la situation juridique et sociale des Juifs à Wiesbaden changea radicalement. Les juifs de protection, généralement pauvres, devinrent des citoyens et citoyennes de confession juive prospères sur le plan économique et égaux sur le plan juridique.

Süskind tenta avec beaucoup d'engagement de réformer la communauté juive de Wiesbaden et d'inciter peu à peu les juifs de campagne plutôt conservateurs à se réformer. Dans les années 1840 et 1850, il dut faire face à de nombreux conflits avec les communautés rurales de son district qui s'opposaient à ses instructions. Süßkind aspirait à une modernisation modérée du judaïsme afin, d'une part, de consolider la foi juive dans un monde séculier et, d'autre part, d'augmenter l'acceptation des juifs dans la lutte pour l'égalité juridique. Selon ses idées, la charité juive traditionnelle pouvait notamment être transformée en un élément important d'une existence juive moderne - tout à fait dans l'esprit d'Abraham Geiger, qui avait auparavant travaillé comme rabbin à Wiesbaden.

Süßkind s'est particulièrement engagé pour l'amélioration de l'éducation générale. En 1855, il publia un guide pour l'enseignement de la confirmation, suivi en 1858-60 - en collaboration avec le rabbin de Francfort Leopold Stein - par la publication de la revue "Der israelitische Volkslehrer" (L'enseignant populaire israélite), dans laquelle étaient traitées des questions scientifiques et des thèmes contemporains. Le gouvernement du Land se montra impressionné par la conscience et le sens du devoir de Süsskind. Son attitude exemplaire et tolérante fut particulièrement visible lorsqu'il fut le premier à faire un don pour la reconstruction de l'église protestante Mauritiuskirche après l'incendie.

Le point culminant de son mandat fut l'inauguration de la nouvelle synagogue sur le Michelsberg, qu'il effectua en 1869 avec Abraham Geiger ; elle reflétait l'épanouissement de la communauté juive et également son essor économique. Süßkind ne put cependant pas empêcher que peu de temps après, des coreligionnaires orthodoxes, qui s'étaient entre autres indignés de l'orgue dans la synagogue, quittent la communauté et fondent leur propre "communauté israélite ancienne".

Après sa retraite en 1884, il s'installa à Francfort-sur-le-Main. Aucun autre rabbin n'a autant influencé le destin de la communauté de Wiesbaden que Süskind au cours de ses quarante années d'activité.