Schleiden, Jacob Matthias

Botaniste

né : 05.04.1804 à Hambourg

Mort : 23.06.1881 à Francfort-sur-le-Main

Schleiden a d'abord commencé des études de droit à Heidelberg (Dr. jur. 1826) et s'est ensuite installé comme avocat à Hambourg de 1826 à 31. Il a ensuite suivi une année d'études de médecine et de botanique à Göttingen, puis a continué à Berlin en se spécialisant dans "l'embryologie végétale". C'est le début d'une "vie de savant agitée" au 19e siècle.

En 1838, le naturaliste Schleiden, âgé de 34 ans, devint soudainement célèbre grâce à ses "Contributions à la phytogenèse". Son parcours scientifique l'a ensuite conduit à l'université d'Iéna, où il a obtenu son doctorat en 1839, un poste de professeur hors classe en 1840 et un poste de professeur titulaire en 1850. L'université de Tübingen lui décerna le titre de docteur en médecine en 1843. Sa théorie de la formation des cellules et la reconnaissance de l'importance du noyau cellulaire suscitèrent une vive controverse scientifique, et son acceptation de la théorie de l'évolution de Charles Darwin (1809-82) le mirent en conflit avec l'Église lors de son séjour à Dorpat (Estonie) en 1863/64 ; il y avait accepté une chaire de chimie végétale.

Il a ensuite vécu en tant qu'érudit privé à Dresde, Francfort-sur-le-Main et Darmstadt et a passé les huit dernières années de sa vie à Wiesbaden, dans la Geisbergstrasse, d'où il partait régulièrement pour des tournées de conférences. Avec l'anatomiste Theodor Schwann (1810-82), il a préparé la voie à Rudolf Virchow (1821-1902) pour sa célèbre "pathologie cellulaire". En 1849, l'Académie des sciences de Saxe à Leipzig élit Schleiden comme membre ordinaire.