Schleiden, Jacob Matthias

botanico

nato: 05.04.1804 ad Amburgo

morto: 23 giugno 1881 a Francoforte sul Meno

Schleiden studiò prima legge a Heidelberg (Dr. jur. 1826) e poi esercitò la professione di avvocato ad Amburgo dal 1826-31. Seguì un anno di studi di medicina e botanica a Gottinga e il suo proseguimento a Berlino, specializzandosi in "embriologia vegetale". Questo fu l'inizio di una "inquieta esistenza da studioso" nel XIX secolo.

Nel 1838, il 34enne scienziato naturale Schleiden divenne improvvisamente famoso per i suoi "Contributi alla fitogenesi". La sua carriera scientifica lo portò quindi all'Università di Jena, dove ottenne il dottorato nel 1839, una cattedra aggiunta nel 1840 e una cattedra completa nel 1850. La sua teoria sulla formazione delle cellule e il suo riconoscimento dell'importanza del nucleo cellulare diedero luogo a un'aspra disputa scientifica, mentre la sua accettazione della teoria dell'evoluzione di Charles Darwin (1809-82) lo portò in conflitto con la Chiesa, in particolare durante il suo soggiorno a Dorpat (Estonia) nel 1863/64, dove aveva accettato una cattedra di chimica vegetale.

Visse poi come studioso privato a Dresda, Francoforte sul Meno e Darmstadt e trascorse gli ultimi otto anni della sua vita a Wiesbaden, nella Geisbergstraße, da dove partì ripetutamente per tenere conferenze. Insieme all'anatomista Theodor Schwann (1810-82), aprì la strada alla famosa "patologia cellulare" di Rudolf Virchow (1821-1902). L'Accademia sassone delle scienze di Lipsia elesse Schleiden membro effettivo nel 1849.