Ritterling, Emil

directeur de musée, historien

né : 20.12.1861 à Leipzig

mort : 07.02.1928 à Wiesbaden

Après avoir terminé ses études de philologie classique et d'histoire à Bonn et à Leipzig, Ritterling a d'abord travaillé comme assistant, puis de 1888 à 1891 comme assistant à la Bibliothèque royale de Berlin.

Après un séjour en sanatorium, il s'installa comme érudit privé à Wiesbaden, où Carl August von Cohausen, alors directeur du Museum für Nassauische Altertumskunde, ne tarda pas à l'intéresser à la recherche sur le limes, alors très active, et lui confia, en tant que commissaire de route, l'étude des forts de Nieberbieber et de Wiesbaden. En 1893/94, Ritterling travailla comme secrétaire pour l'association pour l'étude des antiquités et de l'histoire de Nassau (Verein für Nassauische Altertumskunde und Geschichtsforschung ). En 1898, à la demande de l'association, il prit à contrecœur la direction du musée, dans lequel trois collections auparavant indépendantes avaient été réunies depuis 1900. Nommé directeur de la commission romaine-germanique à Francfort-sur-le-Main, il démissionna trois ans plus tard de ce poste qu'il avait pris le 01.11.1911, mais continua à diriger l'établissement par intérim en remplacement de Friedrich Koepp, appelé entre-temps. Parallèlement, il s'occupa du réaménagement de la collection d'exposition.

Sa thèse de doctorat (1885) sur le thème "De Legione Romanorum X Gemina" montre le grand intérêt de Ritterling pour l'épigraphie. Depuis 1895, il étudiait le castelet de Wiesbaden sur le Heidenberg, où il a pu mettre en évidence trois premiers dépôts de terre inconnus jusqu'alors. Il a également observé les travaux de construction de la percée de la Schwalbacher Strasse vers la Mauritiusplatz. Les fouilles des thermes sur l'Adlerterrain à Wiesbaden en 1902 ainsi que celles du château en terre de Hofheim en 1913 comptent également parmi les réalisations de Ritterling. Sa grande estime parmi ses collègues s'est traduite par de nombreuses affiliations honorifiques, comme par exemple la Society of Antiquaries of Scotland en 1908.