Kreitz, Hubertus

Fabricant de montres

né : 26.03.1811 à Monschau

Décédé : 02.04.1896 à Biebrich

Fils d'un commerçant, il apprend le métier d'horloger à Londres et à Paris. En 1837, il s'installe à Saint-Pétersbourg et trouve un emploi dans un magasin d'horlogerie sur l'avenue Nevski, le boulevard de la ville, qu'il reprendra plus tard.

Kreitz a atteint un niveau d'habileté étonnant dans la fabrication de montres. Il achetait les mouvements en Suisse et en France et les "affinait" pour en faire des œuvres d'art précieuses qu'il vendait à une riche clientèle. Ses horloges indiquant le jour, le mois et les phases de la lune - appelées horloges calendaires - et ses petites horloges inhabituelles étaient célèbres dans le monde entier. Selon la tradition, les trois plus petites montres de poche du monde, de la taille d'un petit dollar américain en or, auraient été en possession de la tsarine Alexandra Feodorovna (1798-1860), épouse du tsar Nicolas Ier, de la reine Victoria d'Angleterre et de la fille de Kreitz , Eugenia Kreitz.

Kreitz acquit en peu de temps une telle fortune avec ses montres qu'il put prendre sa retraite dès 1855 en tant que multiple millionnaire. Après des séjours à Hambourg et à Wiesbaden, il s'installe à Biebrich en 1870. C'est là que la famille s'installa dans la première villa de la Rheingaustraße (à proximité immédiate du château de Biebrich), que Kreitz fit construire selon ses propres plans par l'architecte de Wiesbaden Ludwig Euler.

Kreitz peut être considéré comme le plus grand bienfaiteur de la petite communauté catholique de Biebrich. En 1890, il fit démonter la flèche de l'église Sainte-Marie, consacrée en 1876, fit don de l'autel de style gothique flamboyant avec les statues des saints (qui se trouvent aujourd'hui dans le chœur), de la chaire, du banc de communion, de trois vitraux et fit peindre le chœur en style néogothique.

Kreitz a trouvé sa dernière demeure aux côtés de sa femme, décédée en 1885, au cimetière de Briebrich, dans un caveau prestigieux. La rue Hubertusstraße rappelle son souvenir.