Karl prince de Nassau-Usingen

né : 01.01.1712 à Usingen

Mort : 21.06.1775 au château de Biebrich

Karl était le fils aîné survivant du prince Wilhelm Heinrich zu Nassau-Usingen (1684-1718) et de Charlotte Amalie zu Nassau-Dillenburg. Le 26 décembre 1734, il épousa Christiane Wilhelmine de Saxe-Eisenach. Trois fils et une fille sont nés de ce mariage. Après le décès de sa femme, il épousa en 1740 Maria Magdalena Groß de Wiesbaden en mariage morganatique. Karl passa sa jeunesse dans le château familial d'Usingen, dans un environnement très modeste en raison de la situation financière tendue de la maison. A la mort de son père en 1718, sa mère confia son éducation au médecin et poète Daniel Wilhelm Triller. Après des années d'études à Strasbourg, il séjourna un an à Paris. Lors du partage de la maison le 23 décembre 1735, Charles choisit toutes les possessions de la rive droite du Rhin avec Usingen, Wiesbaden, Idstein et Lahr. En 1753, Charles reçut l'aînesse de la branche walramienne de la maison de Nassau. Pénétré d'un esprit de classe, il reprit les négociations qui avaient échoué en 1688 pour obtenir un siège et une voix pour la branche walramienne de la maison de Nassau à la Diète impériale de Ratisbonne. Un manque de sens diplomatique et un choix malheureux de conseillers sous l'influence de son frère firent échouer le projet. En politique extérieure, il chercha donc à renouer avec l'association des comtes de Wetterau, à laquelle il adhéra en 1771.

La décision du prince Karl de transférer sa résidence d'Usingen au château de Biebrich et le siège des autorités centrales à Wiesbaden en 1744 entraîna d'énormes charges pour la ville. Des impôts spéciaux arbitraires pour financer l'extension du château de Biebrich, pour rembourser le poids des dettes résultant du partage de la maison et de l'échec du projet de Ratisbonne, ainsi qu'une surveillance policière étroite des habitants, la perte de pouvoir politique du conseil municipal, le non-respect des anciens privilèges de la ville, les nombreux privilèges fiscaux accordés à son épouse morganatique et aux fonctionnaires, qui étaient à la charge de la ville, ainsi que les modifications du système scolaire, provoquèrent des troubles civils en 1753/54. Elles débouchèrent sur un procès de la ville contre le prince Karl devant la cour impériale. Ce n'est qu'avec l'entrée en fonction du président du gouvernement Karl Friedrich von Kruse en 1769 que les relations entre le prince et la capitale se sont détendues. Grâce à sa grande influence sur le prince, qui agissait de manière maladroite sur le plan politique, Kruse parvint à ce que celui-ci accepte une politique visant à l'équilibre avec la ville au lieu de la confrontation. Cela comprenait la garantie contractuelle des privilèges de la ville ainsi que la promotion économique systématique de Wiesbaden avec le développement du système de cure. Ces mesures introduites à la fin du règne du prince Karl devaient poser la première pierre de l'ascension ultérieure de Wiesbaden en tant que capitale du duché de Nassau. Il fut enterré à Usingen.