Henze, Hans Werner

Compositeur

né : 01.07.1926 à Gütersloh

Décédé : 27.10.2012 à Dresde

A partir de la saison 1950/51, Henze fut engagé par le directeur Heinrich Köhler-Helffrich comme directeur artistique et chef de ballet au Théâtre national de Hesse à Wiesbaden. Après une formation à la Staatsmusikschule de Braunschweig, il avait poursuivi ses études auprès de Wolfgang Fortner à l'Institut de musique sacrée de Heidelberg, où il avait acquis la technique dodécaphonique et l'ensemble du répertoire de la nouvelle musique, ainsi qu'aux Ferienkurse für Neue Musik de Darmstadt et auprès de René Leibowitz à Paris.

L'emploi fixe à Wiesbaden devait constituer pour Henze (qui avait commencé à composer très tôt) la base de la suite de son travail de composition. Il y découvre toutefois les réalités décevantes du théâtre au quotidien et connaît des frictions répétées avec l'intendance. Pour l'inauguration du Kleines Haus, Henze écrit la musique de fête, les "Variations symphoniques". Mais comme la harpe, le piano et le célesta ne trouvaient pas de place dans la fosse d'orchestre, ces instruments ont été supprimés de la partition sans consultation et Henze a dû diriger l'œuvre "à trous".

D'un autre côté, il a pu enregistrer des succès. Il réussit par exemple à obtenir la venue du danseur étoile français Serge Lifar (même si le rêve d'une compagnie de ballet ambitieuse à Wiesbaden ne s'est pas réalisé) et à faire inscrire des œuvres de compositeurs modernes (comme Arnold Schönberg et Giselher Klebe) au programme - ce qui n'est pas une mince affaire au vu d'un public majoritairement familiarisé avec le répertoire traditionnel. Et toute une série de compositions personnelles ont vu le jour ou ont été achevées ici.

On peut citer entre autres l'opéra radiophonique "Ein Landarzt" (d'après la nouvelle du même nom de Franz Kafka), la musique de scène pour "Der tolle Tag" (d'après la comédie de Beaumarchais), le ballet-pantomime "Der Idiot" (d'après des scènes du roman de Dostoïevski), une commande de composition de la célèbre danseuse et chorégraphe Tatjana Gsovsky, et le premier opéra de Henze, "Boulevard Solitude" (une réinterprétation du roman de l'abbé Prévost "Manon Lescaut"). Ce fut le premier grand succès de la carrière de Henze. Durant sa période à Wiesbaden, il a pu découvrir les différentes facettes du travail théâtral. Lors de nombreuses discussions techniques avec les musiciens, il avait acquis des connaissances avancées en matière d'orchestration.

Avec leur forme ouverte, ses œuvres contenaient déjà en somme les éléments de base de la composition de Henze. Dans son langage musical varié, la tonalité et l'atonalité, la technique de montage, les sons électroniques, le sprechgesang, les éléments de jazz et une sonorité aussi différenciée qu'expressive forment une synthèse originale entre tradition et avant-garde.

En 1953, Henze part pour l'Italie, qu'il ne quittera plus guère. Il ne s'attacha plus à aucun théâtre. En 2000, le Rheingau Musik Festival lui a consacré un portrait de compositeur. Parmi de nombreuses autres distinctions, il s'est vu décerner la Grande Croix du Mérite de la République fédérale d'Allemagne.