Ami, Erwin Finlay

Astrophysicien

né : 19.05.1885 à Biebrich

mort : 24.07.1964 à Wiesbaden

Le père de Freundlich était commerçant ; sa mère, Ellen Finlayson, était originaire d'Écosse. Après son baccalauréat à Wiesbaden, il commença des études d'ingénieur en construction navale à l'université technique de Charlottenburg, qu'il dut interrompre en raison d'une malformation cardiaque. Il étudia les mathématiques, la physique et l'astronomie à Göttingen et termina ses études en 1910 avec une thèse sur la théorie analytique des fonctions.

En juillet 1910, il prit un poste d'assistant à l'Observatoire royal de Berlin. À cette époque, Albert Einstein travaillait sur sa théorie de la relativité générale. En 1911, il demanda à Freundlich d'étudier en détail l'orbite de la planète Mercure afin de vérifier ses réflexions théoriques. Les observations de Freundlich ont étayé la théorie d'Einstein. Freundlich fut le premier à saisir pleinement l'importance de la théorie de la relativité d'Einstein.

En 1920, il a initié à Potsdam la "Fondation Einstein" pour la construction de la "Tour Einstein" comme observatoire solaire. Freundlich a dirigé cette institution, également appelée "Institut Einstein". S'ensuivirent des années de collaboration fructueuse avec Einstein. Sa publication "Über die Abweichungen des Lichtes im Schwerefeld der Sonne" le rendit célèbre dans le monde entier.

En 1933, il a quitté l'Allemagne car sa femme, son neveu Hans et sa nièce Renate étaient juifs. Tous deux avaient été adoptés par le couple Freundlich après la mort de leur belle-sœur en 1933. À Istanbul, il accepta un poste de professeur d'astrophysique et construisit un observatoire moderne. En 1936, il accepta un poste à l'université Charles de Prague. Mais après le démantèlement de la Tchécoslovaquie, il émigre aux Pays-Bas. C'est là qu'il a été appelé à l'université de St. Andrews en Écosse, où il a enseigné pendant 20 ans. Il y a créé sa propre faculté d'astronomie et un observatoire a été construit selon ses plans.

En 1959, le couple est retourné à Wiesbaden. Freundlich donna des cours et des séminaires sur l'astronomie et l'astrophysique à l'université de Mayence, qui l'avait nommé professeur honoraire.